今年是二次大戰結束暨聯合國成立七十周年，亦是與美國崛起、成長及茁壯相關的重要事件年。
美國獨立宣言發表於一七七六年，但真正的獨立戰爭，發生在一年之前，十三個殖民地首次會議，則是距今兩百五十年的一七六五年的「印花稅會議」。
印花稅法（Stamp Act）是英國對殖民地所有的法律文件、報紙、執照等徵收的稅。由於各州人民對此稅的不滿，故在紐約舉行印花稅會議，出席的代表通過了殖民地應有權利的決議，主張殖民地的稅由自己來決定，就是著名的美國尋求獨立重要依據─「無代表、不納稅」（no taxation without representation）。
「無代表、不納稅」反映的正是代議政治、人民至上的民主精神。印花稅這項英國首次強行徵收殖民地的直接稅，顯然與這樣的認知不符。儘管有四個州因為不同的原因未派代表出席，但印花稅會議替日後兩次的大陸會議奠定了基礎，無怪乎許多歷史學家將美國革命時期，定為一七六五年至一七八三年，就是從十三州首次集會，到獲得獨立的巴黎和約為止。
二○一五年也是美國內戰結束一百五十周年紀念，這個於十八世紀末脫離英國統治的新興國家，在獨立的最初八十年間，就飽受蓄奴問題所引發的區域性矛盾所困擾。透過制憲先賢和十九世紀前期重量級政治人物的睿智及對新共和的熱愛，美國歷經了一七八七年的康乃狄克妥協（憲法兩院制度設計）及五分之三妥協（黑奴人口計算方式）、一八二○年的密蘇里州妥協（密蘇里以蓄奴州加入聯邦、緬因州成為新的自由州以平衡雙方政治力量）及一八五○年的妥協（處理美墨戰爭後新增加幾個領土的蓄奴問題），延遲區域間的直接衝突長達數十年，但在林肯當選總統後，雙方終於走向戰爭。一八六五年南北戰爭結束，廢除奴隸制度的憲法第十三條增修條文正式通過，為美國歷史劃下新的一頁。
美國是個移民國家，早期移民在兩百五十年前的印花稅會議集結，建立了獨立的美利堅共和國，但另一批非志願移民的黑奴及其後代要到一百五十年前南北戰爭結束，才全面獲得自由。詹森總統在五十年前簽署的《一九六五年移民暨歸化法》則是將原國籍（national origin）的計算公式廢除，以專業移民和家庭團聚為主要考量，讓美國湧入大批的亞洲、中東及非洲的新移民。
十八世紀的美國人，是以同化（assimilation）為主要訴求，希望新的移民能融入安格魯薩克遜的白人基督教徒的生活、信仰及文化中；十九世紀末美國出現大量東歐移民，再加上非洲裔自由人身分，美國成為民族大鎔爐；廿世紀《移民暨歸化法》通過後，美國強調的是文化多元論（multiculturalism），認為各個種族及不同背景的移民，皆可在成為美國人後，保有自己的文化。
做為一個開放的移民社會，美國不僅吸收各國的精英及願意勤奮打拚的年輕人，人口老化的速度也未如歐洲及東亞地區急劇，使它在廿一世紀的今天仍然保持活力、具競爭力，而未走向衰退。
（作者為政治大學國關中心美歐所研究員）
沒有留言:
張貼留言