我從小就看著山長大，自己也愛爬山，台灣的山林在晚上很熱鬧，各種聲音都有，充滿生命力。
台灣山林充滿生命力
靠近水邊，到處都是青蛙吵不停，貓頭鷹也在叫，山羌叫聲像在罵人。只要一點風吹草動，馬上一陣喧囂。台灣山上幾乎都是夜行性動物，我們巡護山林經常要在山裡待好幾天，常吃過晚飯後，就進行夜間觀察，跟同事戴上頭燈，拿著強力手電筒，去找百步蛇、山羌、飛鼠，這些動物都習慣在晚上活動。
除了動物，巨木帶來的感動更是難以形容，潮州工作站涵蓋的範圍，東至中央山脈，北到高樹鄉，西到澎湖群島、小琉球，南到獅子鄉內文村，七萬餘公頃都是我們工作站二十八個人要巡視的範圍。當中的大鬼湖小鬼湖（俗稱雙鬼湖）附近有高度七十公尺，胸圍約十公尺的珍貴台灣杉，活了幾百年的台灣杉筆直雄偉，通達雲端。在森林裡看著巨木，雲霧縹緲中，真的好像在仙境裡。在杳無人跡的深山中，紅檜、台灣杉、紅豆杉、扁柏……就像迷霧中的王者一樣。每次看到都會忍不住想去抱他們，叫他們一聲「大樹爺爺」；他們早在我曾高祖父輩，甚至更早前就在這塊土地上。
與山老鼠對峙、跌落山溝
因為這樣，看到這麼美、這麼莊嚴的樹木被山老鼠砍得亂七八糟，甚至躺在林地，實在很痛苦，很恨山老鼠。巡山久了，很容易察覺異狀，我如果只有一人，會先原地埋伏觀察。有狀況覺得危險便通報工作站，找同事一起處置。山老鼠大多在夜間行動，通常隨身帶著刀或獵槍，有需要時我們也會穿著防彈背心執勤，因為雙方一遇到，發生衝突，馬上就開始追逐，夜裡看不清楚，山路又危險，雙方都很容易墜落山溝。
我自己也跌落過山溝，當時是去調查樹木，我連人帶車摔到山谷下，被摩托車壓在身上，只能說，每個森林巡護員的命隨時處在危險中。我的同事中有人摔斷手、有人跌斷腳，肋骨摔斷更是家常便飯。
你問怎麼會這麼危險喔？很多人以為我們的工作是拿薪水每天去爬山，但我們勤務上走的路跟一般遊客完全不同，而且工作上有很多危險與要完成的項目。像是我現在巡護的範圍約四千六百公頃，差不多一百八十座大安森林公園那麼大。二、三十年前去雙鬼湖，走個兩、三天就到了。但莫拉克颱風之後，因為地形改變，步行時間拉長到四、五天。背著三、四十公斤的裝備走在崎嶇山路上，有時還要帶著新進人員過碎石坡懸崖峭壁，新同事會怕到跪在地上用爬的；其實，任何人第一次走都會怕。
受困山中十天與森林救火
最驚險的一次是被困在小鬼湖十天，每天狂風暴雨，完全無法下山。到了第四、五天，山下的長官也很擔心。我們開始嚴格管制食物，每天早上只吃兩塊餅乾，中午一包泡麵。幸好後來安然無恙下山。山裡比較可怕的是被虎頭蜂叮，體質比較敏感的人，被叮一下就昏迷了。遇到黑熊反而不怕，因為人和熊都很害怕，一見面會同時往後跑。
森林救火也很驚險，山上發生火災不是靠消防隊，是森林護管員的工作。以前我們都是步行去救火，有時要走三天，火都不知道燒到哪裡去了。我們平時會接受直升機吊掛訓練，遇到火災時，直升機將我們載到火災上空，讓我們垂降，一條繩子從直升機丟出去，我們從直升機五十公尺跳出去，慢慢抓著繩子垂降到地面。哈哈，你說危不危險？
森林護管員的專業
說起來，森林護管員的工作內容很多樣，森林保護、植樹、造林、撫育、伐木與更新、國家步道的巡查與維護、野生動物的調查與保育、治山防洪、林道維護……簡單講就是森林資源的管理，每項細目都是大學一門學科了。我愛登山，從國內到國外，如自費到非洲坦尚尼亞爬吉力馬札羅山，看冰川因全球氣候變遷慢慢溶解的狀況，去肯亞看動物大遷徙。森林護管員就像我的使命，但可惜的是，現在這工作的辛苦與低薪讓很多年輕人打退堂鼓，報考的人愈來愈少。台灣的山林明明那麼美，那麼珍貴，我很以自己工作為豪，當然也希望能有更多年輕人加入，一起用腳去走，用眼去看，用心體會，台灣蓊鬱的森林與生生不息的野生動物。
●鍾智勇，屏東縣佳冬鄉客家人。屏科大農企所畢業，服務於屏東林管處潮州工作站，現職森林護管員二十年。LNT無痕山林運動高階教師，擔任深山特遣隊，執行高山巡護三十餘次。輔導社區和學校宣導林業暨自然保育、推廣環境資源教育與國家步道整建等解說工作。●「這個職業有祕密□森林護管員篇」由鏡文學與繽紛版合作策畫，今天的文章讓你對森林護管員有了什麼新認識嗎？或是你曾與他們有過怎樣的互動？歡迎來稿和我們分享，稿寄：benfen@udngroup.com，前三名刊出作者可獲得海德薇《山神》（鏡文學出版）一本。
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