「請幫我離開屋子,我在這裡很久了。」美國俄亥俄州克里夫蘭男子查爾斯•藍姆西六日下午在速食餐廳門口聽到附近一處民宅傳出淒厲的呼救聲,前往查看,意外找到失蹤十年的三名女性。三人狀況尚佳,涉嫌綁架的屋主艾里爾•卡斯特羅與兩名兄弟被捕。
大約十年前,住在克里夫蘭的亞曼達•貝瑞、吉娜•迪黑素斯和蜜雪兒•奈特相繼失蹤。二○○二年十九歲的奈特最後被看到時正離開表親的房子;二○○三年在漢堡王打工的貝瑞下班後沒回家,再過四天就是她十七歲的生日。二○○四年,七年級特教生迪黑素斯放學後走路回家,卻始終不見蹤影。
這些年來,當地居民舉行過許多次活動,替家屬打氣,努力維持一線希望。戲劇性的突破出現在六日,藍姆西一次救出失蹤的三名女性和一名六歲女娃。女娃顯然是貝瑞被綁架期間所生,但警方拒絕說明父親是誰。
藍姆西表示:「我聽到尖叫聲後便跑到房屋的前廊,看見一名女孩發狂似地要離開屋內,我猜想可能是家暴。我打不開門,於是將大門下緣踹破一個洞,女孩抱著女娃從洞裡爬出,要我幫忙打電話報警。」貝瑞接過手機告訴「九一一」接線生:「幫幫我、我是亞曼達•貝瑞,我被綁架失蹤已經十年了。我在這裡,我自由了。」
釐清狀況後,警方在數分鐘內趕到現場,另外還救出了迪黑素斯與奈特。隨後,警方在附近的速食餐廳逮捕了五十二歲的屋主,去年十一月前還是校車司機的艾里爾•卡斯特羅,與他五十四歲的哥哥和五十歲的弟弟。
鄰居表示,卡斯特羅自一九九二年起便住進這棟兩層樓的房舍。藍姆西表示,他曾數度到卡斯特羅家裡烤肉,大啖肋排,但從未發現屋內有異樣。另一位鄰居高梅茲說,這棟屋子很少開燈,且窗子都被遮黑,現在想來的確有異。
克里夫蘭警局局長麥葛瑞斯說,三名女子失蹤這段期間,可能都被嫌犯綑綁拘禁在屋內。聯邦調查局幹員安東尼說,三名女子展現了非凡的堅毅,但她們的遭遇,「讓辦案人員都哭了」。
警方將進一步調查,二○○七年七月在同一區域失蹤的十四歲女孩桑莫斯,是否和這三名獲救女子的案子有關。
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