菱田夕照，歸鳥啾啾，仲秋時節，在台南官田的綠色保育園區，菱角水田綿延幾百公頃，從清晨到黃昏，農人們或跪或蹲在池塘裡，畫開一條條水路，採收今年的菱角。手摘的菱角填滿一盆又一盆，夕陽西下，田裡則成了鳥兒的樂園，雁鳥歸巢，水雉、高蹺橫、白鷺鷥，在溼地裡覓食玩耍，這裡，我看到菱角田不只是食物，也是生態的一環，當我們好好照顧菱角，也是為鳥兒們守護一個家。
官田是紅菱的故鄉，國內菱角最大的產地。由於鄰近烏山頭水庫，擁有比別的鄉鎮更豐沛的水源。菱角盛產期，只見扇形厚實的綠色葉片，鋪滿了池塘，鉅齒狀的葉緣，中間捲心葉裡開了一朵小白花，隨手舉起一株菱角，才發現水底下又是完全不同的世界，葉面下叢叢菱角，揚起一雙又一雙驕傲的紅角，在陽光下仍掛著水滴，閃閃發亮，氣根如鬚綿延百來公分，深向水中，吸取池底泥土的養分。
菱角的品種不多，官田農會股長胡泰平說，主要是二角菱，二角菱又分大肚菱和大角菱，大肚菱殼薄肉多，大角菱殼厚肉香，其實，二角菱品種混雜，已經分不太出來了。還有一種俗稱鬼菱的四角菱，造型特異，是早生品種，只有少量栽培。
菱角伴水而生，也靠水要分出高下。農友在岸上為菱角分級，準備一桶水，把菱角倒進去，浮上來的菱角，幼嫩鬆軟，適合蒸熟食用；沉下去的菱角，完熟結實，耐燉煮。至於，半浮半沉的菱角，口感介於兩者中間，是農家留給挑嘴老饕的祕密食材。
菱角田的天敵是福壽螺，在田裡經常可以看見粉紅色的卵布滿田梗，友善大地農場綠色保育田區的菱角田，不能噴灑農藥和除草劑。農友研究福壽螺慣於晚上產卵，於是黃昏時在田梗上灑苦茶粕，讓它們無法順利繁殖，但往往秋風吹又生，菱農嘆息，這真是粉紅色的宿命。
小時候，季節一到，阿嬤常煮菱角排骨湯，現在，要喝到這碗湯，卻不太容易。現代媽媽們或許不懂如何剝出一彎彎白肉菱角而錯過了美味，只有回到官田，菱角料理才又成為家常便飯。產季到了，路上有人擺攤叫賣鹹酥菱角，當地的凱旋餐廳，老闆娘端出菱角麻油雞糯米飯、菱角豬腳湯，這是地方上的老菜，三杯菱角是為了討好年輕人的新菜，入口後獨特的菱角香，老少咸宜。
菱角的產季很短，只有兩個月，錯過了不必惋惜，在官田農會超市裡，看到冷凍剝殼生菱角仁，已經有人為你一個個手工剝殼，再急速冷凍，無論下鍋蒸煮作菜都方便多了。還有懶人包調理食品菱香饌，菱角排骨湯等，皆可以冷凍宅配到家。
我推薦的菱角
官田農會：06-579-1221
友善大地農場：06-579-5775
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