國際足協(FIFA)主席白禮達(Sepp Blatter)在5月29日即將第五次當選世界足壇最高領袖的舞台前,坐在第一排中間位置的中國首富王健林露出了笑容。坐在王健林旁邊的,還有白禮達家族的另一位成員—菲力浦(Philippe Blatter)。他是這位FIFA領導人的侄子, 也是盈方體育傳媒集團(Infront Sports & Media AG)的行政總裁。這是一家體育行銷公司,與FIFA有著上千萬美元的業務聯繫。四個月前,王健林執掌的萬達集團收購了這家公司,他稱,這筆交易將提升中國在全球足壇的地位,最終舉辦一次世界盃。
在贏得連任的四天後,這位79歲的瑞士籍高層宣布,將辭去FIFA主席的職務。加上美國對另外幾位FIFA高級人員發起的大規模腐敗訴訟,白禮達的辭職為王健林帶來了一個煩惱的問題:雖說他的公司以12億美元收購盈方的交易打開了與白禮達家族接觸的管道,但現在這層關係還有意義嗎?
在實施這筆交易時,王健林表示,收購盈方有助於提升中國足球的水準。中國隊在世界排名第79位,甚至落後於多哥、海地和烏干達。
總部設在瑞士的盈方自1997年以來,一直與FIFA保持著合作,在白禮達2006年成為CEO之後,它與這家足球機構的合作也得到了延續。2011年,FIFA將2018年和2022年世界盃電視轉播合同的銷售權授予盈方,銷售範圍覆蓋亞洲的26個地區,包括中國。
盈方還持有FIFA的獨家接待服務提供商Match Hospitality AG的股份,該公司銷售觀看世界盃比賽的豪華包廂和高級坐席。Match Hospitality表示,2014年巴西世界盃讓公司實現創紀錄的2.62億美元銷售額。該公司還獲得2018年和2022年世界盃的代理權。
FIFA只是盈方業務的一小部份。該公司表示,它的業務還包括與160家不同體育賽事的權利所有者的合作,並營運著90%的滑雪世界盃比賽。
今年3月接受中國的電視採訪時,王健林說,盈方收購交易的成功與白禮達無關。王健林說,這和他是不是主席沒有任何關係,如果完全因為某個人而收購,那麼這樁買賣沒有任何價值。
萬達在收購盈方之後預計,到2025年,中國國內體育市場的規模將從今年的80億美元增長到8,000億美元,其中包括媒體轉播權、代理權、特許經銷權和體育設施的營運。
不過,中國可能真的大到不可忽視,無論後白禮達時代的FIFA會走向何方。
萬達和王健林的兒子王思聰參與投資的樂視體育的內容總監劉建宏表示,無論有沒有白禮達的這層關係,盈方與FIFA的夥伴關係都是長期的—這就是為什麼王健林能夠獲得FIFA大會的席位。
目前仍不清楚中國還要等多久才能實現舉辦世界盃足球賽的夢想。在白禮達獲得連任的一天後,FIFA的高層們做出決定,2026年的世界盃將不會在亞洲舉辦,因為之前一屆的舉辦地是亞洲的卡達。因此中國最早也只能申辦2030年的世界盃—除非瑞士針對俄羅斯和卡達如何成功申辦未來兩屆世界盃的另一樁刑事調查的結果,能迫使FIFA改變2018年和2022年世界盃的舉辦地點。
根據「彭博億萬富豪指數」,王健林是亞洲首富,身家約430億美元。在FIFA大會上,王健林還見到了德國前球星碧根鮑華(Franz Beckenbauer),以及來自亞洲和非洲的FIFA官員。
王健林對足球的熱情可以追溯到1990年代,當時,他的投資把萬達集團所在地大連的一支默默無聞的球隊,變成了在六個賽季四度奪得甲A聯賽冠軍的強隊。萬達現已成為國內家喻戶曉的品牌。
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