有一年我在印度新年排燈節，也就是印度每年黃金搶購潮的最高峰，到新德里當地銀樓採訪，好不容易閃避顧客人潮，卻發現展示台內應該擺滿金飾的黑色棉絨上空空如也……
外表貌似貧困 實則身懷黃金
「我跟妳說，房東嫁女兒，妳知道他給女兒的嫁妝是什麼嗎？是十公斤的黃金！這還不包括新娘身上戴的金飾！」以前一起住在村裡一棟民房的鄰居Vinay，表情誇張地向我「獨家爆料」。
在台灣，用「公斤」這個單位來買黃金確實罕見，更遑論是用來贈送或佩戴的。但，來到印度三年多，我已經了解黃金在印度的「必要性」，特別是在婚禮上，新娘戴上三、五公斤黃金製成的頭飾、鼻環、耳環、項鍊、手環和戒指，重得頭頸痠痛全身無力的大有人在；更講究的新娘禮服上，還縫有金線銀絲。這些以公斤算的黃金都是最滿的祝福和最大的面子，更是女人家最實質的保障。
Vinay邊描述房東女兒的嫁妝，邊用手比出一個大正方形，彷彿怕我這個外國人不知道什麼是「十公斤的黃金」。對我來說，比較難想像的，不是十公斤的黃金長什麼模樣，而是我那個永遠穿著帶汙漬的白色吊嘎、脫線鬆垮的素色棉短褲，搭配一雙破舊夾腳拖的房東，到底哪來的錢可以買黃金？
「這妳就不知道了，房東的祖先在北方邦留了土地給他。他們這種傳統的有錢人就是低調，妳當然看不出來他有錢，他很多錢的！」Vinay一副「你們外國人有所不知」的模樣，讓我想起剛到新德里時，對於街頭穿著紗麗的女人，個個飾品不離身，耳環手環戒指鼻環裝備齊全，令我驚訝於身處如此貧困之境的女子，還是如此用心地裝扮自己；沒想到，我的製作人告訴我：「那些妳覺得很窮的人，身上可都是貨真價實的黃金。」
新年搶黃金 補貨趕不及
印度為黃金瘋狂的程度，是不分貧富貴賤男女老幼的。有一年我在印度新年排燈節，也就是印度每年黃金搶購潮的最高峰，到新德里當地銀樓採訪，好不容易閃避顧客人潮，卻發現展示台內應該擺滿金飾的黑色棉絨上空空如也；轉頭問店家，他指了指後方正在努力補貨的店員，無奈地用印度式的搖頭晃腦對我一笑－－即使銀樓裡的店員像便利商店的店員那般快速補貨，人們買黃金的速度還是比他更快！
印度的黃金熱到底有多瘋狂呢？如果我說這已經造成印度國家經濟危機，可能會讓人大吃一驚。龐大的貿易逆差一直讓印度頭痛，而大量的黃金進口也是貿易逆差的主因之一。2015年印度的黃金進口量達到三百五十億美元，光當年度就進口超過一百公噸的黃金，逼得政府祭出兩位數的黃金購買稅，但印度的黃金進口量依舊是世界數一數二。
黃金被印度人視為具有家當、投資與飾品等多重功能的貴金屬，窮人攢了一點點錢就趕快買黃金，富人更是大筆大筆的下手。印度財政部的一份報告就顯示，印度百分之二十的有錢人手上握有印度百分之八十的黃金。印度的一個評論家曾在網路上譏諷：「如果政府要查黑金，他們不應該去查富人的銀行，他們應該去秤他們家的Ganesha雕像！」Ganesha是印度的大象神，因為守護財富與繁榮而普遍受印度人喜愛，許多人家中都有Ganesha的雕像，而用黃金做成的雕像也成為不少有錢人藏黃金逃稅收的妙計。
除了Ganesha雕像，印度還有許多的「黃金奇聞」，例如有人穿上重達3.32公斤的純金T-Shirt，還有人為了慶生做了一件價值超過二十一萬美元的純金襯衫；甚至在政治人物當選時，人們會用一個天平，以等重量的黃金來為當選人秤重，以表示慶賀與尊崇。印度總理莫迪（Narendra Modi）過去在擔任古吉拉特邦行政首長時，就曾被黃金秤重。
或許在台灣戴黃金有一點「老土」，可在印度還是相當熱門而時尚的代表。如果來到印度，可別忘了好好注意你身旁的那些「黃金狂熱者」，每個人身上可能都有著那麼一點閃閃金光。
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