蘇格蘭議會當地時間廿二日晚間投票,預料將通過授權首席大臣史德金向英國中央政府要求再次舉行獨立公投。但如今蘇格蘭面臨的經濟情勢與幾年前大不相同,相關討論可能影響統獨民意。二○一四年上次蘇獨公投時,獨派宣揚北海石油相關收入是蘇格蘭獨立後的經濟保證,但幾年來油價腰斬,造成蘇格蘭經濟重創,一些商人現在表示,發展貿易才是蘇格蘭未來國運所繫,但蘇格蘭貿易卻極度仰賴英國。
路透報導,二○一五年,石油與化學品僅是蘇格蘭第三大國際出口產業,食品與蘇格蘭威士忌為主的飲料,分占排名一、二。而且蘇格蘭商品與服務出口有百分之六十三是銷往英國,其他歐盟國家僅占其出口額百分之十六。
英相梅伊的保守黨蘇格蘭分部領袖戴維森因此說:「不能否認,蘇格蘭與其他英國地區貿易的重要性,是歐盟其他國家的四倍。」
英國商界因蘇獨分裂,但許多人與戴維森觀感相同。不過,蘇獨支持者表示,獨立並不意謂切斷與英國市場的商業。
反對蘇獨二次公投者認為,公投造成蘇格蘭嚴重分裂與長期不安定,蘇格蘭經濟可能經不起再一次公投。但主張二次公投者表示,英國脫歐原本就會帶來不安定,蘇格蘭必須思考自己的地位,蘇獨可望讓蘇格蘭持續擁有歐盟市場,也可讓蘇格蘭繼續推動貿易,脫歐則恰好相反。
蘇格蘭人口五百萬,占英國百分之八,且人口持續老化與萎縮。主張蘇獨的商界人士表示,蘇格蘭需要脫英留在歐盟,由歐盟自由移動的勞力填補人力缺口。
經濟學家對英國脫歐的長期影響看法分歧。牛津大學經濟政策教授雷恩路易斯預期,脫歐將在二○三○年時造成英國平均收入減少百分之十,若蘇格蘭獨立,可躲開這項命運並獲取長期經濟利益。此外,若蘇格蘭繼續待在歐盟單一市場內,將取代英國成為外資的目的地。
不過,蘇獨還存在貨幣與財政赤字兩大問題。蘇格蘭希望獨立後能繼續使用英鎊,但英國當局拒絕。歐盟要求成員國將財政赤字控制在百分之三,蘇格蘭在去年三月結束的會計年度財政赤字約百分之十,英國約百分之三點八。
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