■張逸民中國晶片行業一直流傳著一句話,除了水和空氣以外,其他全都是進口的。即使華為能自主設計頂級的「麒麟晶片」,也要靠台灣的台積電來代工生產。
台積電雖然已經到中國大陸投資設廠,但按台灣方面的要求,台積電大陸工廠的技術必須落後台灣三代。因此,可以說,中國晶片製造「痛之久已」。
但現在這種情況已經出現變化了。首先我們來看,晶片產業的原材料多晶矽作為微電子行業的基石,一直被視為是戰略性原材料,其生產技術和市場長期都被國外所壟斷。
2013年至2017年,中國多晶矽進口從8萬多噸攀升至14萬多噸,其中電子級多晶矽年需求達4,500噸。不過,今年5月24日,中國國家電力投資集團公司「黃河水電新能源分公司」正式推出大陸國產高純電子級多晶矽,終於打破國外壟斷。
而眾多海外學人陸續歸國,更帶領中國晶片技術不斷向前突破,其中有三位學人最為關鍵。首先是中微半導體設備(上海)有限公司董事長尹志堯,於2004年放棄美國的百萬年薪,毅然回到中國創業。
在此之前,他已經在美國矽谷從事半導體行業20多年,個人擁有60多項專利,回國前是美國應用材料公司副總裁,曾被譽為「矽谷最有成就的華人之一」。13年前,他帶著30多人的團隊回到中國,因為一句話:「學成只為他日歸來,報效祖國」。
今年4月,尹志堯的中微半導體公司宣布,已經掌握5奈米技術,預計年底正式敲定5奈米刻蝕機。無獨有偶,兩周後,IBM也宣布掌握5奈米技術。因此,尹志堯這一宣布,意味著中微在核心技術上突破了外企壟斷,中國半導體技術第一次占領至高點。
第二位是寧波江豐電子材料股份有限公司董事長姚力軍。晶片製造的關鍵材料-高純度濺射金屬靶材,目前全球只有四家公司掌握這種材料的製造技術,姚力軍正是全球掌握此種材料關鍵技術少數的核心專家之一。
2005年,姚力軍帶著技術從日本回到中國。當時中國在此一領域的技術仍是一片空白,所有高純靶材都要仰賴進口。
第三位是安集微電子(上海)有限公司董事長王淑敏。晶片製造的關鍵工序之一研磨,是通過化學與機械的作用,將晶片上不需要的物質快速去除。研磨中的關鍵材料-研磨液,技術門檻高、研發周期長,全球只有6、7家公司有能力生產。
2007年以前,中國所需要的研磨液全部依賴進口,而一桶200公升研磨液的進口價高達7,000美元。
王淑敏和她的團隊經過13年努力,目前已經研發出具自主智慧財產權的研磨液,同樣打破了國外企業長期壟斷的局面。
雖然晶片製造涉及數百種技術、上千種材料,但在尹志堯、姚力軍、王淑敏等一批海外歸國學人的努力下,中國在晶片製造技術上的突破如今已經正式開始。
(作者是中歐國際工商學院金融學教授日前在中歐演講內容)
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