當大野智弘從日本大學畢業時,對未來是一片茫然。但他知道他不想做什麼,就是不想在傳統的日本企業上班。
於是他決定自己創業,而且是新潮前衛的公司,不是死板板的傳統企業。他成為早期跨入擴增實境(AR)領域的先驅者,創立的Kudan開發出的程式,透過電腦視覺演算法,讓電腦也有等同人眼的功能。
Kudan去年12月在東京證交所上市,表現非常亮眼,截至2月底股價飆漲了五倍有餘,大野智弘身價也超過8億美元。儘管股價漲幅後來收斂,但市值仍有約13億美元,而大野持有逾半數股票。
根據彭博億萬富豪指數,大野現在淨值約7億美元,但這位49歲的創業家,並未因此得意忘形。
大野說:「這是一個很荒謬的金額,這不代表什麼,我們的目標不是要增加市值,這對我們沒有什麼影響。」
當人們提到AR,第一個想到的是寶可夢手遊,但大野說,該科技的運用遠不僅於此,「我對寶可夢Go沒有意見,但畢竟它只是將皮卡丘顯示在房間的角落。」
Kudan將AR運用在不同用途,它正開發讓電腦可以察覺真實世界物體,建立立體影像,可應用於自駕車、無人機,乃至於吸塵器,更可與其他科技如人工智慧(AI)結合,增加自動化及互動體驗。
大野說,如果AI是腦,那Kudan就是眼,「大腦和眼睛必須一同合作」。
大野一開始的職業是管理顧問,後來在英國布里斯托的新創公司工作,後來才自己創業,買賣電腦遊戲授權。
大野先將Kudan的AR做為行銷用途,但很快大企業也加入戰局,於是他改變策略,將對手變成自己的顧客,而不是保衛自家疆土。而幕後的功臣,正是大野最好的朋友,同時也是Kudan技術長的威廉斯(John Williams),他說服大野從開發App,轉型成專注於背後科技,成為其他企業演算法的提供者。
現在Kudan的客戶更廣,之前競爭對手也成了客戶。大野說,「我們不想成為下一個Google」,他心中的藍圖是希望成為手機晶片商ARM,「ARM規模很大,但與英特爾相比很小,但它仍無所不在,這是我們的目標」。
Kudan股價淨值比為150倍,本益比更超過3.5萬倍。但這並不是大野的首要考量,他更在乎開發世界以及其他目標,譬如在中國設點並讓中國事業上市。
Kudan員工不到20人,不少人是布里斯托大學電腦視覺實驗室的博士。大野說,他們只聘請這個領域的專家,大家都知道要做什麼,所以很少開會。
位於布里斯托的辦公室原址是一個教堂,他座位身後正好是一面彩色玻璃窗,日照強烈的時候,陽光總是他身後透射而來。問到是否打算換辦公室時,大野表示,他很滿意自己的位置,他說,「我就像一個神在那裡」。(取材自彭博)
Kudan小檔案
•2014年11月成立
•2018年12月在東京證交所上市
•員工不到20人
大野智弘小檔案
•年齡49歲
•現任Kudan執行長/社長
•身價7億美元
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