頸椎退化的七個時期 頭的重量大約是體重的七分之一，以56公斤體重來說，頭部大約是8公斤。如果用2000 c.c寶特瓶裝水來比擬，就是4大瓶的份量，如果將這4大瓶綁在一起，用手拿著，不消幾分鐘手就會痠到無力。想像一下，如今這樣的重量，是用細細的脖子來撐起一個大大的頭，就像是用細牙籤去插烤玉米；頸椎承擔的壓力是不是非常巨大？ 據研究，只要低頭60度，頸椎所承載的重量為正常5倍多，另一個研究是，頭往前伸5公分，頸椎承重竟達原來的3倍左右。因此如果長時間低頭、伸脖子，頸部的肌筋膜在長期過勞的用力，容易充血、腫脹、僵硬，所以才會造就越來越多「肩頸僵硬」的低頭族。更值得注意的是，超過肌肉能負擔的壓力，會由深處的頸椎關節和椎間盤承擔，因此在前彎姿勢和壓力倍增的雙重加乘下，容易導致關節退化和椎間盤突出。 而會無意識做出低頭、頸椎前伸的姿勢，常見於閱讀、滑手機、用電腦、寫作業、改作業、批文件等，這涵蓋了學生、教師、工程師、會計、牙醫師、追劇族、行政、年輕人、銀髮族等，幾乎是「全民運動」了。 頸椎退化通常不是短時間形成，而是經過長時間的累積。在退化的過程中，依其症狀來分類的話，可以分為下列七個時期： 【第一期】→ 急性落枕。發作時非常疼痛，活動度受限，此時沒有嚴重的神經病變症狀，常被誤以為是肌肉拉傷。
【第二期】→ 多數發生在20歲以上的成年人。偶爾感到中度頸部僵硬或膏肓部位痠痛，通常出現在單邊，但每次發作可能會不同邊，並且持續好幾天，而且隨著發作次數的累積，疼痛時間也會越來越長。
【第三期】→ 大約發生在50歲以上。感到肩、頸、膏肓有持續性的疼痛，發作的頻率也越來越密集，此時期通常會因為頸部的僵硬，使得椎間盤突出的情況變得更嚴重。
【第四期】→ 疼痛會由膏肓漸漸轉移到手臂，還可能出現神經被壓迫的症狀。例如手麻、針刺感、灼熱感等知覺異常，或是肌肉無力、萎縮、神經反射異常等。
【第五期】→ 疼痛或手麻的症狀擴散到雙側的手臂。
【第六期】→ 慢性而持續的疼痛，出現在雙側的頭部、頸部、膏肓等地方。
【第七期】→ 可再細分為Ａ、Ｂ二期。Ａ期為已經壓迫到脊髓本身，兩側手臂、手部、足部會有麻或針刺感出現；Ｂ期為骨刺形成，因為壓迫到神經的關係，開始出現漸進式的癱瘓，或是尿失禁、排尿困難等症狀。  以上七期是頸椎退化過程病症的轉變，雖然說頸椎椎板退化到末期看起來很可怕、很嚴重，但是預防勝於治療，只要及早開始注意自己的姿勢，平時做好保養，一旦出現不適，立刻就診，便能有效減緩頸椎退化的速度。 
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