想送出一份完美的禮物，既得了解他人的心思，又得通曉各家品牌與店舖，這並不是件容易的事情。美國明尼蘇達大學卡爾森管理學院教授瓦德佛格（Joel Waldfogel）在他的著作《小氣鬼經濟學：為什麼過節不該送禮物？ 》中寫道，送禮人與收禮人的心理落差所帶來的平均經濟損耗—他口中的「無謂損失」，竟然達到了一份禮物價格的18%。
上述說法真有點讓人沮喪。而對於禮品券網站Giftwell創辦人李鳳平和李嘉平姐妹來說，要在香港挑一份暗合對方心意，同時別出心裁的禮物，則更是困難：「香港大多街道都不宜步行，商場通常又吵又擠，品牌相似度高，購物環境並不好。」而揮汗灑雨挑選的禮物也不一定就能被對方欣賞—不要忘了瓦德佛格教授的18%；再加上並不普遍的退換制度，人們很容易遭遇李嘉平所說的尷尬處境：「倘若收到一份不合適的禮物，扔掉或者閒置又太浪費，勉強用吧，又實在勉強不了。」
在紐約居住接近十年的李嘉平，最喜歡的禮物是禮品券，理由是「自己可以任意挑選」，同時也降低了送禮的難度，「如果你有一個喜歡北歐設計的朋友，只需要送他一張這種店舖的禮品券，而不用花20分鐘思考到底要送碗碟還是燭台。」禮品券在美國的市場正日漸增長，根據Tower Group的研究，2013年美國人花了1880億美元購買禮品券，比2012年增長7.9%，他們預估到2015年，美國人18%的節假日支出將用於購買禮品券。
香港也有禮品券，但尚未成氣候。香港大學商學院客席助理教授張天秀認為，這與本地更流行以現金「做人情」的習俗有關。依據瓦德佛格教授的理論，從經濟學角度而言，現金的確是最完美的禮物，因為可以最大限度避免「無謂損失」。
不過在李家姐妹看來，香港的禮品券市場仍舊大有可為。如果說對作家的一種定義可以是因為買不到某本書，而只好自己寫一本的人；那這對姐妹創業的理由，也大致相同：「這麼好的產品，香港怎麼可以沒有？至少，我自己就需要。」尤其她們觀察到本地的禮品多半欠缺特別的包裝，「真的不像一份送得出手的樣子」；絕大多數由單一店舖自行發售，「購買時還要自己跑去店裡，太麻煩」；以及禮品券的面額缺乏彈性等種種缺點，更加深了她們創業的信心。經歷了一段時間的籌備，去年4月，她們自己成立的禮品券網站Giftwell正式上線。
兩姐妹喜歡親力親為，她們自己設計網站與禮品券的包裝盒。這是一家沒有實體店的公司，接觸客戶是最重要的部份。Giftwell的網站設計簡潔乾淨，在黑白灰的主色調外，只在一兩個細處使用紅色，提醒著節慶日的熱鬧。「低調、安靜，這樣才能突出合作店面的圖片，」負責網站設計的姐姐李鳳平說。至於包裝盒，「你不會相信每一個細節我們都想了無數個方案。」採訪那天，李嘉平正好要去買禮盒使用的絲帶，香港只有一家店舖售賣這種款式、且寬度恰好為1英吋的絲帶。
Giftwell合作的店舖如今已超過40餘間，使用者可以從中選擇一間店舖，以快遞或電郵的方式寄給親朋好友金額從300至6000港幣的禮品券。第一種方式需要自付運費，而第二種方式則完全免費。合作的店舖包括餐廳、咖啡館、甜品店、內衣店、家居用品店、美容院、嬰幼兒用品店及花店等。Giftwell對合作的店舖，像選絲帶一樣保持審慎的態度，「關鍵是店要呈現一種觀點，並且能體現人與人之間的關係，」李鳳平說。
Giftwell的網站上一度貼著「挑剔的人選擇Giftwell」的宣傳語，後來又改成了「心思細密的人選擇Giftwell」。不論是哪個標語，都在一定程度上體現了Giftwell如何挑選合作店舖，以及其所瞄準的消費族群。李家姐妹自稱「十分挑剔」，就拿吃飯這件事來說，「五星級」餐廳的標籤比不上種種細節呈現的整體效果：「不需要最好吃的食物，但質素要出色，其他要注意的包括桌布是否乾淨、拿出來的碗碟是否是暖的、服務員是否會不小心遞一杯冷的茶給你，以至選播的音樂是哪種類型⋯⋯」
她們已經過了僅僅被一件奢侈品或360度旋轉餐廳這種可作為話題的體驗而吸引的階段，懷念在紐約「五分鐘就可離開繁華大街，遇見各種獨立小店」的經驗。「不是為買而買，而是喜歡看新東西，尋找新的靈感，」在創辦Giftwell前，在大型建築所擔任建築師的李鳳平強調。
需要新東西的香港消費者不止李鳳平。根據Paypal於2011年發佈的大中華區網絡購物調查，香港網絡購物市場將從2011年的19億美元增長為2015年的25億美元。而且香港網上購物者光顧海外網站的主要原因為「更方便」（34％）與「產品更多元化」（31％），遠高於「價格較低」（22％）。
不過香港似乎正變得越來越難滿足這群消費者。儘管以「購物天堂」著稱，令人咋舌的租金正將這裡變得更接近「奢侈品的天堂」。據美國房地產咨詢公司高緯環球去年底發佈的《全球主要零售街區》報告，銅鑼灣以每平方英呎逾3000美元的價格領先紐約的第五大道，蟬聯全球最貴商舖地區，無疑抬高了零售市場的門檻。「一個健康的零售環境，應該是國際性的大品牌，混合本地的品牌，再加上只有一兩個人開設的獨立品牌，」張天秀說，「但昂貴的租金令引進新品牌變得冒險，以致大品牌逐漸佔據絕對優勢。逛街也越來越成為『不過如此』的購物經驗，無法讓人有『哇』的驚喜。」
抓住香港網絡購物趨勢漸漲的勢頭，Giftwell嘗試為本地購物環境提供多一點「哇」的感受。創立18年的Manks是Giftwell合作的店舖之一，身為香港最早引進北歐設計的店舖，Manks目前仍然只有兩間店面。一間在香港南區的黃竹坑，專售傢具；一間在香港島灣仔的秀華坊，主要銷售家居用品。這兩個地點都有意識的遠離了中環、銅鑼灣等商業熱點地區，但又不至於太過偏僻。Manks灣仔店不足20平方米，擺放著Iittala的餐具及有型有款的小型壁爐，桌上玻璃瓶裡看似漫不經心地插著一束乾花，據說是附近居民結婚剩下的，店員不時與路過的小孩打招呼，絕對是非典型的香港購物場景。
Sheer是Giftwell的另一家合作夥伴。Sheer開在繁華的蘭桂坊後面一條小街的四樓，是一間售賣32個品牌的內衣店。創辦人Lisa是在泰國出生的香港人，後來在紐約長居。她說開店的初衷是因為在香港找不到一間合適的內衣店，「連卡佛的太貴，而CK、維多利亞秘密等品牌雖然很成功，但質量、店面陳設以至燈光都可以更好。」Lisa追求的是「可支付的奢侈品」，舒適且有獨特的風格。對於和Giftwell的合作，她說在一封郵件、一頓晚飯後就敲定了。「一看她們選擇合作的店舖，就知道跟我們屬於同一類。」Lisa不願透露合作的細節，但強調目前為止絕對是「得到比付出更多」。
除了挑選散落在香港各地的質感小店，Giftwell也為一些卓有名聲的店舖提供了另一個接觸消費者的途徑。「Giftwell是一個有趣的新概念，我們幾乎從沒有在香港聽過類似的想法，」城內備受歡迎的精品餐飲集團The Pressroom Group的市場經理Kim Plaggenburg對記者表示，「而在近一年的合作中，他們為我們帶來一些從未在我們這裡用過餐的顧客。我們會繼續合作下去。」Giftwell整個的夥伴名單也令Kim欣賞：「他們合作的店舖雖然類型不同，但間間都是精品，我喜歡他們的『挑剔』。」
對於Giftwell建立的商業模式，自身擁有近十年零售經驗的張天秀表示：「有市場潛力，但經營起來並不容易。」他自己就是Giftwell鎖定的消費族群：「不要太多名牌，也不需要緊跟潮流，但請給我一些質量好，風格獨特的東西。」但昂貴的租金似乎會減少任何可能性，「這種有風格的店通常開在不太熱鬧的地區，但因為能吸引顧客，也帶旺那一區的租金；一旦租金超過他們的承受能力，店舖面臨關門命運，將直接牽連到與它們緊密相關的Giftwell。」
不過李家姐妹暫時把這些隱隱的擔憂放在了一邊。最近她們正忙著為Giftwell找一間酒舖，但是「找了好一陣子都沒有合適的」，因為就像要在香港找一間風格小店、買一件別致禮物，這從來不是一件容易的事情。
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