小牛從上半季尾聲幸運挖到費雷爾(Yogi Ferrell)以來,奇兵效應改變了全隊氛圍,一掃開季的陰霾,讓小牛已不再像是開季淪為眾家輕易進補的對象。
而交易大限前從七六人盤來的年輕內線諾艾爾(Nerlens Noel),更可能化身本季的小牛甚至是未來幾年球隊運作的關鍵。
補強內線後,小牛在戰力排行榜提升到第15名,實質的戰績亦同步上揚到24勝35敗,想闖進季後賽並未絕望。前提是要再擠下國王、拓荒者,這幾隊下半季距離西區老八金塊的勝差可能會一路在2到3場,甚至更為激烈的戰況下,廝殺到球季尾聲。
諾艾爾捍衛內線 帶給小牛未來希望
做為2013年選秀會首輪第六順位的樂透新秀,諾艾爾的才能差點因傷勢困擾被埋沒。大學出身名門肯塔基,曾一度是該年NBA選秀會的狀元熱門人選,無奈單薄的身形,加上前十字韌帶的受傷,讓他身價滑落至第六順位,整體評價也始終脫離不了健康疑慮,2014年球季曾在七六人出賽75場繳出9.9分8.1籃板1.9火鍋,一度讓世人看見這位優質長人的防守潛能。
無奈後續經歷多次的大小傷病不斷,七六人也趁這幾年積弱不振之際,一口氣補進安比德(Joel Embiid)、歐卡佛(Jahlil Okafor),乃至今年報效七六人的薩里奇(Dario Saric),擁擠的內線輪值,終究讓七六人打包清掉諾艾爾。七六人時期的諾艾爾無法擁有穩定的出賽時間來證明自己,多數時間只得呆坐板凳上,或者在痛苦復健的相伴下沒落度過。
小牛這幾年一直缺乏強悍的內線防守,加上諾維茨基(Dirk Nowitzki)逐漸老化,伯加特(Andrew Bogut)又已不在球隊未來中,補進諾艾爾的一筆交易案,可說是補進小牛的痛處裡。披上小牛戰袍對諾艾爾是重新出發的生涯轉捩點,在這裡他有機會得到冀望的地位與出賽空間,球隊太差的籃板保護,與內線防守核心需要他來守護。自交易生效起,諾艾爾替球隊出賽兩場全勝,帳面7.5分8籃板1火鍋的數據,樣本數雖然不多,這般成績單也不至於令人驚呼,但就球賽內容仔細觀察,確實值得替他拍手叫好。
諾艾爾在防守端所具備的嚇阻性與他夠快的移動速度及補位範圍,無疑切中小牛隊型,幫助球隊許多。諾艾爾能在快速攻防轉換節奏中,不至於太輕易造成內線失位,配合戰術確實執行補位協防,彌補後衛群太過矮小,防守端的劣勢。
此外他擁有長人當中頂級的速度與靈活性,可以搭上柯瑞(Seth Curry)、費雷爾打擋拆,可以遊走兩側等待接應小球、空中接力等等,個人的中距離投籃、左右手的小鉤射,也能小露一兩手。以紮實防守作為根基,未來他在進攻手段上絕對有再提升的潛力。
相信諾艾爾與小牛配合一陣子後,會更彰顯雙方的契合。這可能是繼拳王錢德勒(Tyson Chandler)之後,小牛未來最棒的內線支柱。
獲拔擢為先發後 小柯瑞爆發飆分本色
走過昔日遊走發展聯盟、NBA邊緣人的角色,不靠著父親、哥哥的光環,小柯瑞真正地倚靠自己的本領在國王站穩腳步,轉投小牛進而拚出一片天。下半季開打後,柯瑞近況調整火燙,三場下來,平均24.3分4助攻,高達60.5%的三分球命中率,命中3.7記三分彈。小牛正需要柯瑞的火力展演,來提升球隊薄弱的進攻能量,與三分球能力。
小柯瑞的組織視野、多變的運球節奏,與球賽經驗或許還不及哥哥。相較之下更像是位純粹的得分好手,進攻火力與家傳的外圍投籃功夫跟哥哥還有得拚。
在越打越有信心的情況下,就算沒能透過戰術設計、掩護跑出空檔,柯瑞亦能展現多變的進攻手段,運用本身的單打能力扮演自走砲,或是切入攻擊的左右手高拋投、低手上籃皆難不倒他。
小牛的進攻火力排名聯盟墊底,有了諾艾爾升級防守的保護下,柯瑞、巴恩斯(Harrison Barnes)、馬修斯(Wesley Matthews)更能在進攻端恣意揮灑才華。
巴恩斯打破流言 穩定提供火力支援
休賽季和小牛簽下大約,頗受質疑的巴恩斯,至今已能繳出單場20.1分5.2籃板1.5助攻,命中率還高達47.6%,每場球賽的穩定供輸,打得比季初眾多預測還要優質。和過去小牛3號位上的重金栽培的帕森斯比較,兩人在本季宛如黃金交叉,老闆庫班押寶巴恩斯這筆投資如今看來真是值得了。
巴恩斯在側翼的放對單打,不論左右試探步、畫圓觀察再接一個拔起跳投,或是利用身材對位優勢直接磨到籃下取分,一對一防守很難阻擋。
巴恩斯現在要學習利用他的放單影響力,替弱邊埋伏、兩側底線遊走的隊友創造得分機會,增強他除了穩定得分外的球技全面性與傳球視野,是巴恩斯往後得面對的課題。
走過開季的低潮幽谷,到現在確立球隊發展方向及未來的核心陣容,在諾維茨基退休前,基本上今年的小牛從老闆、教練團到球員的表現已令人動容。
剩餘23場例行賽中,不論小牛最終有沒有機會吊車尾搭上季後賽列車,勢必會是個難纏的攪局者。
沒有留言:
張貼留言