2014年12月16日 星期二

以基因尋找伊波拉的線索


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紐時周報
2014/12/17 第62期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 以基因尋找伊波拉的線索
國際要聞 經濟差 俄京商辦租不掉
賦予伊斯蘭式風格新面貌
城市蟲蟲跟老鼠搶東西吃
投資人樂意為創新藝術掏錢
 
精選頭條
 
以基因尋找伊波拉的線索
陳世欽譯
這棟老磚樓曾是百威啤酒配送中心,目前是分析人類與病毒基因的舉世最強工廠。

技師隨時都在處理裝有含基因液體的1萬個試管,一天24小時,全年無休。機器把排序資料傳到一個電腦螢幕。清單很長,而且以構成基因材料的英文字母按序排列。如果來自一個人,字母共有30億個。

它們全為附近享有充沛捐款的遺傳學中心博德研究所的研究人員服務。該排序中心從事國際性千人基因組計畫的人類基因研究,檢視全球各地人類基因,已取得瘧疾原蟲等微生物與黑猩猩等動物的排序。研究伊波拉與類似傳染病拉色熱的科學家都把樣本送到這兒。

帕蒂絲.沙貝迪為首的伊波拉與拉色熱小組想知道這些病毒長什麼樣。感染人類時會不會突變?是否某些病毒株致命性更強?是否某些人更具抵抗力?目的是在傳染病肆虐時取得其流行病學詳貌,醫師或可從而加以遏止。

研究小組首先在獅子山共和國5月一場葬禮中追查伊波拉疫情的源頭。當時有14名婦女受到感染。獅國衛生安全部指派傳染病學專家前往該偏遠村落,詢問有哪些人參加葬禮,接觸過哪些人,結果發現有14人染患伊波拉病,另有35人檢驗呈陰性,但曾暴露於病毒,且出現部分症狀。這些人血液樣本送往博德研究所,排出所有病毒基因物質的序列。結果這35人未被感染,患病14人則檢出病毒。

深入研究為何有些暴露於病毒者會生病以至死亡,其他人卻未感染,或染病後復原,必須研究病人的基因。

研究伊波拉之際,沙貝迪等人同時研究拉色熱,並且問同樣的問題。拉色熱比伊波拉更普遍,許多症狀也相同,包括發燒、嘔吐,有時還會出血。在獅子山住院病人僅16%存活。不同於伊波拉,拉色熱感染大腦,存活者往往留下永久性神經傷害。

沙貝迪7年前對拉色熱產生興趣。當時仍無伊波拉疫情,排序也不如今日便宜快速。她決定檢視全球各地人們的已排定DNA序列,探索一個簡單的問題:有無可以抵抗疾病的基因新突變?概念是,如果一種致命疾病入侵人群,擁有保護性突變的人會存活繁衍。這種良性突變很快就會普及。

她在奈及利亞看到一個這種突變。它是一個基因的細微改變,而且很普遍,約34%人口都有。這個代號LARGE的基因比其他基因大10到50倍。事實證明它的作用十分清楚,它會修改拉色熱病毒充當入口的細胞表面的蛋白質。

拉色熱在奈及利亞約已千年,約於150年前傳入獅子山。沙貝迪檢視獅子山人的DNA排序,發現10%的人有基因突變,其他地區則未聞此病。為了證實突變具保護作用的假設,她必須取得曾暴露於拉色熱病毒且生病者,以及同樣曾暴露於病毒卻具抵抗力者的細胞。根據有限的數據,LARGE的突變似具保護作用。

沙貝迪說,人們短視,只注意伊波拉,沒有在許多地區檢測拉色熱與其他傳染病。拉色熱與伊波拉構成的挑戰在於即時追蹤病毒的擴散。這意味快速而正確的自血液樣本取得這兩種病毒的基因排序。

博德小組以5年開發出這種血液測試法,目前正在研究病毒基因排序的變化如何影響感染途徑。

沙貝迪說:「在個體內演化的突變有數百種。我們看得到出現中的新突變,有助於我們瞭解傳播的途徑。」

【2014-12-16/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
經濟差 俄京商辦租不掉
李京倫譯
在這令人神往的邊間辦公室,一個留鬍子、穿運動褲的男人在小廚房裡炒蛋,一邊欣賞底下閃爍的莫斯科燈海,另外兩個男人用Xbox打電動,幾張雙層床取代了辦公室小隔間。

「高樓青年旅社」是名為「莫斯科城」的金融區最新房客之一,位在精華地段價值數百萬美元高樓的四十三樓。

25歲的老闆德羅茲登科說:「我們想,『為何不在摩天大樓裡開一家青年旅社?』」

莫斯科這個摩天大樓林立的區域正式名稱是「莫斯科國際商務中心」,它的現況反映俄國經濟的問題。外界預料2015年俄國經濟會陷入衰退。俄國面臨金融制裁而且國營企業占多數,不需要可讓股票交易員和銀行主管進駐的寬闊辦公空間。

「莫斯科城」市值120億美元,面積約60公頃,目前包含歐洲最高建築「水星城市大樓」,高緯環球房地產顧問公司資料顯示,10月底時,整片區域空租率為32%,預計明年一些新大樓啟用後會超過50%。

在其中一棟大樓上班的佩特羅夫說:「俄國人有個偉大傳統,就是蓋不需要的房子。」

「莫斯科城」的願景是成為新興市場金融中心,這見證了俄國逐漸增強的國際影響力。這個構想曾經並非遙不可及:從2000年到2007年,俄國經濟每年平均成長7%。

一棟名為「進化」的大樓外形扭曲成像DNA的雙螺旋狀。「聯邦大樓」的尖塔狀似揚起的帆,召喚俄國航向資本主義的未來。「聯邦大樓東座」將拔地而起95層、高373公尺,超越隔鄰仍然大抵空著的「水星城市大樓」,成為歐洲最高樓。

有八棟摩天樓已完工,八棟正在蓋,另有兩棟在規劃中。

西方國家的制裁瞄準俄國最大國營金融機構「俄羅斯聯邦儲蓄銀行」和「俄羅斯外貿銀行」,二者都在莫斯科城有大樓或辦公室,目前對全球市場的發債能力都受限,發展機會減少。制裁措施預計會讓俄國今年國內生產毛額(GDP)成長率減少約一個百分點。

即使俄國未遭制裁,仍然問題重重,通膨升、油價跌、盧布重貶都讓俄國幾近衰退。

而且政府在經濟體系中分量過重,留給銀行高階主管、律師和證券交易員的職缺很少,莫斯科城卻是為這些人而建。經濟合作發展組織資料顯示,俄國前十大公司81%股份由同一實體–國家–擁有,在德國僅11%。

莫斯科城正在改變策略以填滿空間。各種非金融業公司正在租用空間。有一家公司把柬埔寨公民身分賣給想要第二本護照的俄國人。一間烹飪學校剛開學。許多跨國公司租下辦公室,包括國際商業機器(IBM)、奇異、KPMG、通用汽車、現代、勁量和傑太日煙國際。

房價也在下滑。青年旅社老闆德羅茲登科說,仲介把這148平方公尺(約45坪)租給他,月租約8000美元。

青年旅社所在「帝國大廈」啟用兩年仍泰半空著。旅社9月開張,房價從六人房25.5美元起跳,含吐司、麥片粥或燕麥多榖片早餐。

19歲的旅社經理費多托夫想起荷蘭背包客榮恩和伊芙,「榮恩晚上跟我一起玩吉他,真的很酷」,他一邊說,他們一邊望向底下的莫斯科燈海。

【2014-12-16/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

賦予伊斯蘭式風格新面貌
莊蕙嘉譯
上月舉行的一場時尚活動:馬來西亞吉隆坡的伊斯蘭時尚節,看起來,嗯,不同於其他時尚活動。

一名穆斯林女孩推文:「伊斯蘭時尚節?搞不懂。」

但事實上,巧妙就在這兒。

時尚節九年前由拉惹理查拿督創立,部分原因是為了對抗關於伊斯蘭的刻板印象。時尚節是穆斯林世界小部分地區一個更大行動的一環,這些穆斯林多半在居住國屬少數族裔,或是住在穆斯林居多數的非阿拉伯國家,要以時尚為手段重塑文化敘事,或者至少改變外界的印象。

倫敦時尚學院文化研究教授、明年將出版的「穆斯林時尚:當代風格文化」一書作者蕾娜.路易斯說:「每當西方視穆斯林為文明異己而產生道德恐慌時,不論是關乎年輕男子的聖戰狂熱或其他事,總不忘以婦女戴頭紗、穿長袍,一身黑的形象來描繪。」

設計師兼部落客狄安.佩朗吉,擅長以彩虹般繽紛色彩紮染的雪紡紗與絲綢,結合非洲風細節,設計包覆頭和身體的服飾。她告訴雅加達郵報:「我認為如果伊斯蘭時尚能在美國發揮吸引力,就能改變人們對伊斯蘭教和伊斯蘭時尚的看法。」

這個時尚節始於2006年,如今一年舉行3次,最近一次是結合26位來自馬來西亞、新加坡、印尼及巴基斯坦設計師的作品展示。時尚節的官方目標是「將伊斯蘭與政治、經濟及社會衝突分離,透過時尚的創意領域,與現代社會建立更新的視覺與文化關係」。

這同時也是個有利可圖的市場。湯普森路透估計,2012年全球穆斯林衣鞋市場規模約2240億美元,占全球相關花費的10.6%,是世界第二大市場,僅次於美國(4940億美元)。路透預測,這個市場到2018年將成長至3220億美元。

路易斯說,馬來西亞正與杜拜、印尼爭逐「伊斯蘭時尚之都」的地位,「這是國家品牌策略及發展的一部分」。

設計師杜志祥自時尚節成立之初即參與其事,他說:「伊斯蘭教大概因極端分子而背負惡名,這是個危機。我想要表達的是,端莊的服飾不必然就是黯淡、乏味或複雜的。」他最近的作品並非只有長袖、裙裝和高領,也包括腰部飾以荷葉邊的上衣、雪紡背心、手及肩部的串珠裝飾和蕾絲下擺,全系列都是寶石色調。

設計師諾安妮.夏里夫的品牌「Jarumas」,聚焦於或可稱為「蠟染高級時裝」的服飾。

此處展示的多數服飾標榜飽和的色彩,從翠玉色到玫瑰紅,藍寶石色、深紅色及白色,加上精緻的皺摺和裝飾。它們在覆蓋身體上很低調,但不吝於表現美學野心。

這個時尚節和對手杜拜時裝周(2005年成立)和雅加達時裝周(2008年成立)不同之處,在於它已擴展至倫敦、紐約、摩納哥、新加坡及其他城市。

一些各不相同的文化和國家日益察覺,時尚或許是個有用的傳播工具,而這個時尚節正是這種意識覺醒的產物。哥倫比亞的Inexmoda用以扭轉國家形象,從毒品國變成設計之國。尚比亞的時裝周則將關乎這個家的話題從貧窮轉為創意與驕傲。

時尚節主辦單位對其潛力相當樂觀。拉惹理查拿督在電郵中寫道:「我相信伊斯蘭時尚節傳達了這樣的訊息:伊斯蘭教不等於恐怖主義。最簡單的例子是,世界各地仍邀請我們前去。」

路易斯則較謹慎。她說:「我不想暗示這種方法能終結全球摩擦或戰爭。不過,在把伊斯蘭教描述為一個和平、具普世價值的宗教的同時,也把它描述成當代消費文化的一環,是讓世人知道穆斯林也和他們住在同樣一個世界的有效方法。」

【2014-12-16/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

城市蟲蟲跟老鼠搶東西吃
陳世欽譯
每個都市人都看過:一隻老鼠貼著地鐵軌道上一個洋芋片袋緊嗅;一隻鴿子閃躲往來的車輛,啄食披薩皮;一隻松鼠羞怯挨近留在公園椅子上的剩餘火雞三明治。事實上,為人類收拾垃圾的動物,並不限於這些熱切的垃圾清理員。

最近《全球變遷生物學》期刊上一篇研究報告指出,無數的小昆蟲也在城市清理我們製造的垃圾。

2013年,研究人員在曼哈坦各公園與街道分隔島測量溫、溼度,同時抽樣研究節肢動物數量,包括螞蟻、馬陸、、蜘蛛等等。

為了掌握每個地點的物種多樣性,他們過濾落葉,同時徒手把螞蟻吸進一台抽吸器,最後取出16294隻蟲蟲,包括32種螞蟻的代表。

研究人員在每一個地點放置垃圾食物,包括波樂洋芋片、納貝斯克尼拉威化餅與奧斯卡.梅爾超瘦調味燻香腸。

他們把部分食物放在一個籠子裡,昆蟲進得去,老鼠、松鼠與其他脊椎動物則進不去。其他的食物則放在任何動物都吃得到的地方。約24小時後他們回到每一個地點,查看動物們吃了些什麼。

在1/3的街道分隔島,昆蟲吃掉籠內全部食物。在所有動物都可以接近的地點,大約2倍的食物被移除,意味脊椎動物與昆蟲的胃口差不多。洋芋片與餅乾最受歡迎;熱狗通常留下。

未參與這項研究的巴爾的摩郡馬里蘭大學副教授史旺說:「城市的環境具有某種功能。以此例而言,節肢動物會搬走殘留物。」

擔任報告主筆人的北卡羅來納州立大學副研究員艾爾莎.楊斯達德表示,城市生態系統未獲廣泛研究,常因人們偏好研究受到保護的自然區域而受忽略。不過她說:「全球逾半人口住在城市。我們必須確定住在我們周遭的生物如何為我們服務或幫倒忙。」

研究人員估計,在一個整條街區長的分隔島,昆蟲可以在5到8個月的活躍期搬走大約4到6公斤的垃圾。在150個街道分隔島,這相當於一年590到950公斤的固態重量。

楊斯達德表示,昆蟲會與老鼠搶食物,無形中造福城市居民。

她說:「你可能不喜歡螞蟻,但你大概更不喜歡老鼠。」

紐約市政府對這研究結果還有一種看法。發言人費希曼表示,研究報告「證實,街道垃圾,尤其是被丟棄的食物,是老鼠與其他惹人厭動物的主要食物來源。因此我們鼓勵大眾把垃圾丟進散布在市內各處的垃圾桶」。

【2014-12-16/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

投資人樂意為創新藝術掏錢
馮克芸譯
如果還有人懷疑安迪沃荷宣稱的「賺錢是藝術」,這些人上個月必定落得啞口無言,當時安迪沃荷以好萊塢電影宣傳照創作的絹印版畫作品「貓王三重影(費魯斯畫廊版)」,以近8200萬美元(約台幣25億5700萬元)賣出。

紐約市的幾家拍賣公司在短短兩周之內,賣出了超過20億美元的藝術品,這是紐約主要秋拍的新紀錄。億萬富翁投資人柯恩花了1億多美元,買下賈科梅蒂的雕塑作品。馬奈一幅畫作賣了6500萬美元,羅斯科兩幅畫分別以約4500萬及近4000萬美元賣出,歐姬芙的一幅畫作賣到4400萬美元,瓊斯的一小幅美國國旗也以3600萬美元成交。

就連藝術市場的長期觀察家也對此等高價瞠目結舌。許多人透過「梅摩藝術指數」觀察藝品售價,該指數創辦人之一摩瑟斯說:「真了不起。在佳士得的後現代及當代藝品拍賣中,平均年複合收益率是20%,著實驚人。」

無論如何,藝品收藏家的傳統辭彙中,已出現「複合收益率」之類的財經術語。

破紀錄的銷售金額已使部分經紀人及收藏家討論起非理性繁榮及泡沬,尤其在價格高漲的現代藝術市場。但領導美國勤業眾信這家藝術及財務公司的比爾德說,他不同意這種看法。他說:「如果你看到二流作品賣出高價,你可以說有人花了冤枉錢。但現在賣到如此高價的都是重要作品,被藝術史家認為是創新且具有影響力的作品。人們想擁有這些天才的原創作品。」

在勤業眾信最近針對藝術專業人士所做的調查中,表示收藏家把藝術視為投資(至少具部分投資價值)的受訪者,從兩年前的53%,增加為76%。

銀行家現在以看待其他資產的態度來看待藝術,這助長了藝品的價格。如今更多銀行以藝品當作抵押來放款。

美國信託銀行的亞瑞納說,該行有數十億未償貸款是以藝術品擔保。他說:「當代及戰後藝術是主要的驅動力。」在當代藝術中,「你面對的是較年輕的收藏家世代,他們對自己收藏品的經濟面向很放心。」

芝加哥大學教授格蘭森說,藝術品價格攀高是市場力量而非美學價值所致。他說,重要的是創新。他說:「這真的單純之至,高價畫作就是創新畫作。有價值的藝術家就是創新者。塞尚在他畫家生涯的終點創作出最具影響力的作品,畢卡索則是在生涯之初、當他創出立體派時。安迪沃荷是在1962年,利用機械複製及攝影重新創造現代藝術。他最貴的作品來自1960年代。」

2008年去世的日本藝術家白髮一雄實在算不上家喻戶曉,但他的作品「BB56」以490萬美元售出,這是上個月所有畫作中複合收益率最高的單品,達53%。

佳士得拍賣公司型錄中對BB56的描述,正中格蘭森的所有標準。那是創新:「畫家利用一根從天花板垂下來的繩索,把自己吊在畫布之上,直接用腳作畫,這幅畫整合了戰後抽象藝術的核心概念與表演藝術。」

型錄上還說,那是出於白髮一雄最具影響力的時期:「BB56在1961年繪成,這位藝術家極重要的時期」,而1962年「是他首度在日本之外、巴黎施泰德畫廊舉行個展且展出此作品的年份」。

對某些人來說,那幅畫可能看似兒童的手指畫,這一點無關緊要。格蘭森說:「許多現代藝術都極醜陋,但那不影響它的價值。」

【2014-12-16/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

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比得金馬獎更重要的事
不討論作品,卻直接懷疑金馬獎評審聽命於政治,這實在令人遺憾。我會去看《歸來》,更要好好聽聽陳其鋼的配樂,金馬獎評審的決定是否正確?不去關心,你永遠只能人云亦云。

身歷其境的3D電影
近年則隨著2009年的電影《阿凡達》、2010年的《玩具總動員3》,愈來愈多強調「立體影像」的3D電影上映。3D影片比傳統的2D影片更有立體感,觀看時也更能身歷其境。
 
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