著名投資人的濃厚興趣推高了印度新創科技公司的資產估值,飆到讓人瞠目的地步。
創投公司、對沖基金,以及和魯伯特.梅鐸一樣的媒體大亨,都想在印度的電子商務市場分一杯羹。幾年前,印度智慧型手機和網際網路使用者都比較少,資金短缺的問題也限制了新創公司的發展,現在市況已經徹底改變。
峰迴路轉的例子之一是普拉內.丘雷特。他創立分類資訊網站Quikr之初,他接洽過的所有投資人都對銷售二手商品的這個經營理念抱持懷疑態度,因為那在印度是一種社會禁忌。
丘雷特花了三年時間才幫Quikr爭取到第一個投資人。如今,老虎環球基金、華平投資和eBay都已經成為Quikr的投資方。在4月中旬的一輪集資後,Quikr的資產估值已經高達10億美元。
軟體銀行的執行長孫正義、阿里巴巴董事局主席馬雲和媒體大亨梅鐸等知名投資人,都已投資於印度的一些電子商務公司。
孫正義表示要向印度市場投資100億美元,造訪期間並戲稱正和當地企業家「快速約會」。亞馬遜執行長傑夫.貝佐斯在花車上擺出姿勢,手裡拿著要給亞馬遜印度總部的2億美元支票。
印度市場潛力相當誘人。印度網民只有3億,不到總人口的25%,是全球第二大的網際網路市場,僅次於中國,谷歌印度區總經理拉詹.阿南丹表示,印度每個月新增500萬網民。他說,3年後,印度將有5億網民。
印度軟體和服務業協會的席拉維·古魯拉傑說:「5億是一項大獎。」
投資人興趣如此之高,已造就數家明星級的新創科技公司,這些尚未上市的公司資產估值至少有10億美元。一年之內,電子商務公司Flipkart的估值由30億美元升至110億美元,投資方包括老虎環球基金和俄羅斯億萬富翁尤里.米爾納旗下的DST Global公司。Snapdeal是軟體銀行投資的電子商務網站知名品牌,它的估值已由2014年的3.5億美元升至20億美元。
Snapdeal的共同創辦人庫納爾.巴哈說:「在這種媒介的歷史上,沒有哪個主要市場能以如此高的速度成長。」
這種一窩蜂的現象也為這個行業帶來了挑戰。到目前為止,印度的電子商務公司還沒有一家已經能夠獲利,當下的商業活動目標是在搶奪市占率。
新創公司的創始人對自家公司的估值獅子大開口,是當前的一個問題。今年有新聞報導指出,阿里巴巴和Snapdeal的交易破局,是因為雙方對估值無法達成協議。價格膨脹得如此離譜,投資人理應謹慎以對。任何不景氣都可能讓他們損失數億美元。
投資人興趣既高又願意投注資金,像Flipkart這樣的新創公司乘勢積極加以利用,Flipkart公司員工數在一年增加了兩倍,至今年3月已達3萬3,000人。該公司並已在班加羅爾租下14萬平方公尺當作新廠區。
每個產品或服務類別的前兩三個領導公司,每家都有10個投資人緊緊追求。SAIF Partners的穆庫爾.辛格哈爾說:「新創公司的估值因此水漲船高。一切都被放大了。」
摩根士丹利最近發表報告指出,到2020年時,印度電子商務的總營收將由2013年的29億美元增加到1,000億美元,這也使它成為全球成長最快的市場。
印度最大的行動支付平台Paytm的創辦人維傑.謝卡爾表示,年輕族群是印度電子商務市場誘人的主因。
「只有年輕人才會大規模接受新技術,」謝卡爾說:「人口老化的歐洲不會發生這樣的電子商務革命。」
【2015-05-19/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】
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