每天一起上下學的小五堂妹，神祕兮兮地把我拉到廁所角落，打開她藍色四角包巾，拿出一雙過年時買的、才穿一次的紫紅色絨布鞋……
那日經過精品店，無意中注意到展示櫃裡的一雙紫紅色絨布鞋。那雙鞋子似曾相識，所以我走過頭後又再折回來，看了好一會兒。店員以為我想買，特地過來介紹，「這是復古款式，時尚、輕便又好穿，要不要試試？」我搖搖頭，哽咽地說不出話來，含淚離開。
新衣新鞋比賽去
小六那年，有一次我要代表學校去鳳山參加演講比賽，當天到學時，和我同住三合院、每天一起上下學的小五堂妹，神祕兮兮地把我拉到廁所角落，打開她藍色四角包巾，拿出一雙過年時買的、才穿一次的紫紅色絨布鞋，以及一條嶄新的裙子。
她要我換下身上破了很多洞的裙子，並穿上那雙鞋子。這突然的舉動教我訝異，因為我沒找她借過裙子和鞋子，況且從小媽媽就告訴我，「衣服舊一點無妨，乾淨最重要；沒有鞋子穿，照樣可以走出自己的人生路。」
我把媽媽的話告訴堂妹，她回道：「平時在鄉下怎麼穿不要緊，但今天妳是代表學校，要去城裡比賽，妳就穿上它吧！」我覺得也有道理，把裙子換了。至於鞋子，平時習慣赤腳上學，忽然要穿有點不好意思，於是堂妹把鞋子包回布巾裡，要我出了校門再穿。
那天老師帶我從美濃搭客運到鳳山，在車上我穿著鞋子覺得腳有點痛，本以為是平日少穿鞋子，腳不適應，沒想到是鞋子太小了。由於下車後還要走一段路才到比賽地點，我痛得不能動，只好脫下鞋子，把它緊緊抱在懷裡，繼續跟著老師趕路。
堂妹用心情難忘
到了現場，老師示意我把鞋穿上、報到抽籤，籤上除了號碼還有題目。我抽到四號，題目是「保密防諜的重要」，這個題目我練習過很多次，加上前面已有三位選手，心情放鬆不少。在台上，我努力展現所學，也不忘老師叮嚀的重點，不疾不徐地字字句句認真表達，全力以赴。最後比賽結果算是不辜負老師和同學的期望，僥倖得了第二名。
回家的路上，我因磨破腳皮無法穿鞋，所以又將鞋子抱在懷裡，深怕弄髒或搞丟。我知道它是堂妹瞞著父母偷偷借我的，不能出任何差錯。
到家後，我把東西趁著家人還沒回來前還給堂妹，並衷心感謝她，「有朝一日我有能力時，一定會買一雙新鞋送給妳！」她大笑回答：「我們是好姊妹，不用客氣了。」
長大後大家外出工作，和堂妹變得很少聯絡，直到有一年返鄉，輾轉從親戚那得知，年紀輕輕的她竟已因車禍過世……一個善良純樸的女孩，怎麼就這麼從人間消失了呢？何況我還欠她一雙鞋子呢！我愈想愈心痛。
幾十年過去了，同樣的款式又出現在眼前，但人事已非。往事雖不堪回首，可是對堂妹的感謝和承諾，不曾因歲月的流失而磨滅，反而更加鮮明。
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