美國白宮國家安全顧問佛林在川普總統上任前,私下與俄國駐美大使討論美國對俄國的制裁,事後又對副總統潘斯說謊,說他沒談制裁,使佛林面臨越來越大的政治壓力,並失去同僚的信任,川普和其他政府高層都未公開為佛林辯護。川普迄今保持沉默,華盛頓郵報報導,川普不可能開除佛林,因為這等同承認自己用人的判斷力有問題。
華郵上周率先披露,佛林在歐巴馬總統去年十二月針對俄國干預總統大選而祭出制裁的前一天,與俄國駐美大使基斯里亞通電話討論制裁問題,一些高級官員認為此舉不恰當,且可能違法,這可能向俄國暗示,俄國可以預期川普會解除歐巴馬總統的制裁。
華郵的報導獲得九位前任和現任官員證實,這些官員都有獲得情報機構的簡報。佛林可能違反禁止平民與外國政府交涉政策歧見的「羅根法」。
佛林八日否認他與俄大使談到制裁,九日又改口說,他不記得討論制裁,但不確定這個話題是否有被提起。民主黨批評,若連這麼重要的事都不記得,不配當國安顧問。
潘斯十日為此事與佛林談了兩次,佛林都保證,他與俄國大使沒有談制裁。因此,潘斯公開表示,佛林從來沒有與俄大使談制裁。
一名前政府官員說:「佛林快要沒有朋友了,白宮內部一般認為他說謊,副總統認為他說謊,國家安全顧問原本是不要鬧新聞的職位,但現在新聞不斷,他若能繼續幹下去,我會很驚訝。」
民主黨要求重新檢討佛林的忠誠調查。川普政府一些官員私下表示,佛林在政府內的地位已削弱,主要因為他們認為他對他與俄國的關係有所隱瞞,不能完全信任他。
一名官員說:「斬佛林的刀已出鞘。」
白宮政策顧問米勒十二日受訪時表示,他不便揣測川普是否仍然對佛林有信心。
華郵引述熟知內情人士說法,川普在佛州俱樂部款待日本首相安倍晉三期間私下透露,他對佛林很失望,佛林繼續留在白宮是政治包袱。
但白宮發言人史派瑟否認川普曾在俱樂部對任何人批評佛林,斥之為「假新聞」。
親近佛林的人士說,他對自己能保住職位有信心。親近川普的人士說,川普不可能開除佛林,因為這等於承認判斷錯誤,並顯示他上任初期政府內部混亂。
紐約時報指出,川普在佛州密切關注各方對佛林談話的反應。美聯社也指出,川普已與幕僚商量當下情勢。
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