為了這孩子的一番話，每天中午我把他拉到身邊，一句一句念著《水滸傳》給他聽……
進步的獎勵
「老師，報上說你每個月都會帶學長姊去書局買書喔？」
「是啊，怎麼了？每次上課跟你推薦好書，你不是恍神就是嫌無聊。」
至明一副窘樣，又問：「那你下次可不可以帶我去？」
「好。我只有一個要求，做到了就帶你去，如何？」他看著我。「你國文段考考個二位數給我開心開心。」
「哎呀，老師，你幹嘛為難你自己嘛？我根本做不到啊！」
「要不要隨便你囉。」
接下來的日子我沒有特別注意他，只是發覺至明偶爾上課抬頭傻笑。唉，那空洞的眼神彷彿訴說自己跟不上進度。
結果成績公布，至明考了二十三分，他開心極了，一路從講桌跳回位置上。
至明拉拉我的手，「快、快、快，老師我們什麼時候去書局？你千萬別拋棄我，人家想你很久了！」這種曖昧的言語一直是青春期男孩的最愛，我真想掐他。
周末，全班在書局集合，半小時後巡視，發現至明一個人安安靜靜倚靠牆角，翻著《三國演義》。
「看什麼呢？這麼開心。」
至明指著關羽：「老師，好羨慕關羽有赤兔馬，我好想騎看看。我、我、我想，假如有一天，我是說假如有一天，我、我……算了，當我沒說。」至明欲言又止，似乎有事想說。
「說啊，你怎麼了？」
他羞赧地說：「如果我考六十分，你當馬讓我騎，可不可以？」這小子瘋了嗎？當老師還得「做牛做馬」讓學生騎？
至明看我沒有反應，補上一句：「我沒有爸爸。」瞬間，他眼神放出十萬伏特，我絲毫沒有招架之力。生平，我最怕單親的孩子，尤其是跟著媽，沒有爸的小孩。
「等你六十分，老師帶你去騎馬，我們一起，好嗎？我等你。」我很勉強擠出笑容。
《三國演義》對他來說難了點，我為他換了一本，恰好翻到「武松打虎」那頁，指給他看畫裡武松揮舞大拳。
「哇賽！武松是神人耶，老虎這麼大隻，牙齒這麼利，他居然不怕。」
「是啊，武松為民除害，佩服他吧。」我接著說：「以後你當上警察，也能為民除害，老師的安全就靠你了。」
「當警察喔？」至明若有所思，似乎頭頂冒出幾顆燈泡亮著。
七十三條好漢
結帳時，大夥都在排隊，至明從口袋抓出一堆銅板，決定要買四本書。他小心翼翼數著，然後宣布：「這裡有一百二十元。」拍拍右邊口袋，翻翻左邊口袋，又掉出三塊錢，「老師，我用全部財產一百二十三塊買這些。」
「至明，一百二十三元買一本還不夠喔。」
「怎麼可能？這可以買兩個便當耶！這些錢本來要買晚餐的，因為太愛《水滸傳》，所以打算餓一餐。」
我拍拍他的背，「老師買給你，你喜歡的老師統統買給你。」這時候，至明瞪大他雪亮的眼睛，說了我生平第一次聽見的話……
「老師，我這麼爛又這麼笨，你確定要幫我出錢？」
「笨蛋！在我心中，你是全世界最棒的學生。誰能一次進步這麼多，畫圖畫得像你一樣好。」至明似懂非懂，我不假思索：「考九十分可能很難，但從個位數進步到二位數才是難上加難，對不對？」
「喔。」至明把書抱在胸前，十分寶貝的模樣，真教人欣喜。
回校準備放學時，我塞給至明幾張圖書禮券，「這是愛的禮物，以後別再餓肚子了。」至明冷不防一個箭步抱住我，「老師，我最愛你了。」
「從來沒有老師送我東西，甚至理我耶。我決定要把《水滸傳》裡頭的英雄畫完，送給你當禮物，好不好？」我的眼眶泛紅，感動得說不出話。
「一百零八條好漢要畫好久好久，你真的可以嗎？」我懷疑。「如果你願意幫我。」「我為什麼要幫你？」「因為我愛你啊。」
我摸摸至明額頭，「你發燒？」
「沒有啊。我在想，如果我每天午休到你那兒，你念給我畫，我一定可以畫完。」
「這可是大工程。你那麼喜歡我喔？確定要開始閱讀了？」至明點點頭。
為了這孩子的一番話，每天中午我把他拉到身邊，一句一句念著《水滸傳》給他聽。
畢業前夕，至明蹦蹦跳跳捧著兩本畫冊來，上頭有著歪歪斜斜、塗塗改改的痕跡：給最ㄞˋ的老師──志朗ㄅㄚˊㄅㄚˊ。不知道怎麼搞的，我的眼淚不聽使喚掉下來；我沒有孩子，也沒有學生說過他愛我，甚至叫我一聲「拔拔」。
「我只畫七十三條，不過我很努力。」
「我知道，這是我們一起完成的。」
「以後……」至明踢踢腳下的石頭。「以後有機會，我會賺錢買機車，換我載你去兜風。」
我沒有說話。
「車的名字我都想好了，就叫赤兔馬，我們一起騎！」
我低著頭，眼淚一點一滴掉下來……
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