冷戰初期，台灣是美國領導區域聯盟，共同防堵共產主義擴張的一環。一九七○年代，美尋求聯中共以制蘇聯，美台關係遂愈益降格，而從屬於整體「一中政策」框架。如今川普國安戰略雖仍將中俄並列修正主義強權，美中全球戰略爭霸態勢已悄然成形，美國對台政策再度進入敏感的關鍵時期。
川普政府上任之初，國務卿提勒森首訪北京，幾乎和盤說出中國大陸主張「不衝突、不對抗、相互尊重、合作共贏」的「中美新型大國關係」，獨霸美國對中政策方向四十年的季辛吉多次會晤川普及其近臣，「中美第四項聯合公報」可能醞釀之傳言甚囂塵上。
隨著美國國會增進美台關係立法之相繼推出，行政部門國家安全與國防戰略之先後問世，以及白宮與國安團隊人事之陸續更迭，美國對中關係的戰略認知與政策氛圍巧妙轉變。美中競合關係趨向「競爭遠大於合作」，往強權爭霸宿命之「修昔底德陷阱」移動，即使過程可能是慢速而曲折的。
一九九○年代中期，台海飛彈危機後，我駐美代表曾經對美國提出「平行交往」建議，呼籲美國政府分別與中國大陸和台灣交往，兩條軸線儘量互不干擾。以當前美中競爭之勢，姑且不論美國川普政府之對華政策，將否轉向對中與對台分割，美台關係既有新的誘因與動能，但隨著時代巨輪轉動，也有兩項值得關注與慎思的變化。
反共親台與反中友台。美國早期支持台灣的政治力量，存有對共產意識形態的拒斥，或有個人家族的感情連結與傳承。直到今日仍有資深國會議員，對父執輩曾於二戰時期並肩作戰念念不忘，歡喜訪台是來到了「蔣介石的國家」。然而也因為時間推移，更多的美國政策圈人士今日之友台，少有基於歷史連結，而多是強權競逐，薄於意識形態，卻厚於政策工具。在此思維下，因捍衛美國利益而反中，因反中而友台。
老成凋零與世代嬗替。美國早年的中國政策圈，多為曾在華居住或通曉中文的「知中派」，冷戰結束後，熟稔強權競爭且長年對抗蘇聯的「戰略派」，也加入社群，彼此因所學基底與戰略手段不同，常有對中政策辯論。如今的中國政策圈，正迎來下一波變化：曾經親歷美中關係正常化，「一法三公報」曲折過程，以及兩岸敏感政治關係之官學界菁英，即將全面離退；由冷戰結束時尚在求學，中國啟動改革開放後才接觸中國的菁英接班。
綜觀過去七十年，美國在大陸和台灣間之戰略調整與政策轉折，總令人想起英國前首相帕默斯頓勳爵之名言：「無永恆之盟，無永久之敵，惟利益永恆永久，實吾輩所必循」。
川普總統上任以來，政策反覆幾為常態，人事任免彈指之間，實為難測。近期美國對台多有政策善意之表，尚無夯實可恃之惠，復以區域情勢詭譎，分合多變，朝堂主政諸公想必了然於胸，期能慎謀多算，爭得最大的國家利益。
（作者為淡江大學戰略研究所副教授，戰略暨兵棋研究協會理事長）
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