南韓與美國十日草簽第十份防衛費分攤協定,今年南韓負擔的駐韓美軍軍費為一兆零三百八十億韓元(合美元約九點二億,合台幣約兩百八十五億),首度突破一兆韓元關卡,比去年多付百分之八點二。在美方堅持下,協定效期從過去的五年縮短為一年,也就是雙方再過幾個月又要展開新協定談判。
草簽儀式十日下午在首爾外交部大樓舉行,南韓談判代表、資深外交官張元三,和美國談判代表、國務院安全談判與協議高級顧問貝茲簽署協定。
南韓外長康京和說:「達成協定過程非常冗長,但最終非常成功。」她承認新協定受到國內批評,但「至今」得到的回應「都屬正面」。貝茲說,南韓負擔的軍費不高,卻是南韓支持韓美同盟的重要一環。
韓美各退一步,韓方接受協定效期設為一年的美方要求,美方則接受韓方提出負擔金額不超過十億美元的要求。
一兆零三百八十億韓元這個數字,是去年韓方負擔額九千六百零二億韓元乘以二○一九年度南韓國防預算增幅百分之八點二得出的數值。南韓政府將在完成法制處審批、總統批准等行政程序後,與美國正式簽署協定,協定料將在四月國會通過後生效。
協定談判從去年三月開始,總共談了十回合。去年底,美方突然提出希望南韓每年承擔十億美元防衛費,並提議防衛費談判一年一談。韓方主張,一兆韓元是韓方能承受的底線,並要求三到五年談一次,談判因此陷入僵局。
分析家認為,美國總統川普和北韓領導人金正恩將於本月底在越南第二次會面,韓美可能因此各讓一步以求盡快達成協議。
由於這次協定效期僅一年,對南韓來說,今年上半年將再次與美國就第十一份防衛費分攤協定進行談判,難免會有壓力。美方以需要綜合檢討美軍駐紮各國的軍費分攤方式為由,堅持將這次協定的效期定為一年。
分析家認為,川普可能要求盟國承擔更多軍費,以利自己明年競選連任,因此對南韓來說,下次軍費談判可能將更為艱難。
一九五三年韓戰停戰後,美國一直在南韓駐軍。目前約有兩萬八千五百名美軍駐紮在南韓。防衛費分擔金是指南韓分攤的駐韓美軍費用,用於支付駐韓美軍基地內韓籍雇員工資、各種美軍基地建設、軍需後勤費用等。韓美自一九九一年起共簽署九份防衛費分攤協定,第九份協定已於去年十二月卅一日到期。
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