英國女王伊麗莎白二世駕崩,享耆壽九十六歲。她廿五歲繼位,多數英國人從小就認識她,她也是全球最知名人物之一;在位期間,她全數精力投入王室公務,曾表明「我畢生將從頭至尾服務公眾」,離世前兩天,還親自任命新首相特拉斯,充分展現「鞠躬盡瘁,死而後已」的奉獻精神。
行動不便 近年減少露面
熟識女王的人說,她晚年雖然減少公開活動,神智仍很清楚。去年四月,與她結縭七十三年的夫婿菲立普親王病逝,她難免深受影響。在因為疫情等因素而辦得簡單隆重的喪禮上,她顯得形單影隻。
自從二○二○年初疫情爆發後,她就離開白金漢宮,多數時間待在她最愛的倫敦西郊溫莎堡。
她在位七十年,幾乎反映在英國各處,她的肖像出現在郵票、鈔票以及郵筒上的英國王室徽號上。即使數十年來英國人對王室的敬意減少、態度改變,但她一直受到公眾歡迎。
當上女王 當年純屬意外
女王原名伊麗莎白.亞歷山德拉.瑪麗.溫莎,一九二六年四月二十一日生於倫敦。她當上女王純屬意外。
一九三六年,英國國王愛德華八世為了迎娶離過兩次婚的美國女子華麗絲.辛普森而遜位,他的弟弟、也就是伊麗莎白的父親約克公爵臨危受命登基,是為喬治六世。十歲的伊麗莎白就此成為王儲。
二戰德軍狂轟濫炸倫敦之際,她和妹妹瑪格麗特撤到溫莎避難。
十九歲時,她加入英軍後方防衛支援部隊,完成駕駛和汽車修理訓練,因為在戰爭中為國效力,受到民眾歡迎。
她廿一歲時嫁給希臘王子的兒子菲立普.蒙巴頓,婚禮為戰後艱苦的英國增添光彩。
一九五二年二月六日,父王喬治六世駕崩,她得知消息時正與菲立普訪問肯亞。她立刻回國繼位,並在一九五三年六月二日接受加冕,成為英國、加拿大、澳洲、紐西蘭、南非、巴基斯坦與錫蘭(今斯里蘭卡)的女王。
履行公務 自小責任加身
每年的二月六日,她總會靜思紀念這一天。今年二月,她在周年紀念聲明寫道:「即使在七○年後,我仍記得這一天,那正是我父親喬治六世國王去世,我統治的開始。」
從小背負責任感的女王,每年履行數百場公務,去年十月曾祕密入院檢查,醫生囑咐她多休息並減少工作量。她逐步讓近親代為履行職責。
不過,近來她最寵愛的兒子安德魯王子捲入性侵醜聞,遭剝奪王室頭銜與榮譽軍階,以及孫子哈利王子二○二○年與妻子梅根卸下王室責任出走美國。這兩件事成為她晚年最掛心的風波,儘管數十年來她一直被視為王室鬧出風波時的穩定基石。
一九九二年,她四個孩子中有三個離婚,溫莎堡也發生火災,她感嘆這是「多災多難的一年」。
一九九七年查理王子前妻黛安娜在巴黎發生車禍過世,當時在度假的女王起初錯判輿論走向,拒絕回到倫敦,也拒絕讓白金漢宮降半旗表示哀悼,因此挨批。
雖然她每年耶誕節都會發表預錄電視講話,但她從沒接受專訪,也非常小心不洩漏個人想法,保持政治中立。
夏天她通常會到巴摩拉城堡避暑,在那裡她會換下平常的正式裝扮,戴上簡單的頭巾,穿上防水長靴。她從年輕時就熱愛柯基犬和騎馬,九十多歲仍享受策馬奔馳的樂趣。她的精采人生,如今也在這個她畢生鍾愛的避暑勝地謝幕。
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