熱帶風暴天秤引發嚴重洪水和土石流,重創菲律賓南部地區,至今天已知造成超過200人喪生,還有上百人失蹤,對數以萬計家園受損的災民而言,這個耶誕節已經泡湯。在耶誕節來臨前夕,菲律賓的納卯市(Davao)昨天也有一家購物商場發生大火,至少造成37人喪命,在天主教徒占多數的菲國使得節慶氣氛更大受影響。
天秤(Tembin)22日猛撲有2000萬人口的主要島嶼民答那峨島(Mindanao),帶來強風和豪雨,摧毀至少一處山區村莊,促使當局發動大規模搜救行動,今晨這個熱帶風暴才進入南海。
英國廣播公司(BBC)和法新社報導,警方表示,目前已證實有208人喪生,還有164人失蹤,另有4萬民眾逃離家園,到疏散中心避難。
根據紅十字會與紅新月會國際聯合會(IFRC),總計有7萬居民流離失所或蒙受災情,而且持續大雨可能妨礙搜救生還者。
這個慈善機構的菲律賓運作與計畫主管艾略特(Patrick Elliott)說:「民眾匆忙逃命,丟下了一切家當。」
菲律賓每年都有大型風暴來襲,其中許多造成傷亡,但民答那峨通常災情較輕,官員表示,這可能導致許多民眾這次疏於防範,未依警告到安全地點避難。
電視台播出的畫面顯示,島上大片地區被混濁大水淹沒,深度及腰,街道也變成了河流。
警方指出,民答那峨島北部有135人死亡與72人失蹤,民答那峨島西部貧困的三寶顏半島(Zamboanga peninsula)也有47人死亡與72人失蹤。
還有26人在民答那峨島中部的北蘭佬省(Lanaodel Norte)罹難,另有20人失蹤。
路透社報導,警方和救難官員表示,他們預期死亡人數會再上升,因為隨著救難人員抵達偏遠的農村和海岸地區,以及恢復電力和通訊後,可能會回報發現更多人罹難。
災情最嚴重的地方之一是山村達拉瑪(Dalama),村裡有103棟房舍遭洪水沖走,全村幾乎從地圖消失。
ABS-CBN電視台播出的畫面顯示,當地房舍不是遭洪水沖毀就是被大水圍困,警察、軍人和志工用鏟子和雙手挖掘泥土和瓦礫以尋找倖存者。
生還老翁山克潘(Armando Sangcopan)告訴電視台:「洪水來得很快,很多人沒能逃出他們的房子。」
65歲的農民巴薩波爾(Felipe Ybarsabal)則在電話中告訴路透社:「事情發生得很快,洪水迅速上漲淹沒我們的房子。我們沒能搶救出任何東西。不到一個小時,大水就深達2到3公尺。」
在三寶顏地區城鎮卡巴薩蘭(Kabasalan),數十戶災民在耶誕夜擠在鄰居的家裡,因為洪水兩天前沖走了40棟房舍,造成3人喪生和1人失蹤。
民防部門首長馬拉維洛(Junalyn Maravillo)告訴法新社:「這是場災難。他們現在哪還顧得了耶誕節,他們只擔心明天要吃什麼。」
天主教教宗方濟各(Pope Francis)在羅馬表示,他為菲律賓風災的受害者祈禱。菲國人口有80%是天主教徒。
聯合國秘書長古特瑞斯(Antonio Guterres)發布聲明說,聯合國準備協助菲律賓救災。
氣象局表示,天秤今晨進入南海後,威力又增強為颱風,風速達每小時120公里,以20公里時速向越南南部推進。
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