To be fond of dancing was a certain step towards falling in love[.]
（要知道，跳舞是談情說愛的前奏。）
——珍奧斯汀，《傲慢與偏見》，第三章
長久以來，舞會在歐洲文化當中，早已成為傳情達意的最佳管道，男女相擁而舞的肢體互動，甚至被視為「社會戀愛習俗中一種含有性暗示的公開行為」（梅根•特萊西德，2003：109）。說到英國文學，早在莎劇《羅密歐與茱麗葉》，舞會便成為命定邂逅的定番場域，為男女主角搭起友誼的橋梁。到了十九世紀，浪漫愛情小說大師珍奥斯汀，更透過細膩的筆觸，描寫維多利亞時期舞會男女的春光乍洩與花樣年華。尤其是其經典名著《傲慢與偏見》，當中的舞會場景，絕非「一相遇二告白三推倒」的言情公式，而是女性向的婚戀實務教戰守則。
《傲慢與偏見》的核心場景之一，就是黃金單身漢賓利先生於尼日斐莊園舉辦的舞會。在維多利亞時期，舞會具有極為複雜的社交功能，其中最重要的就是讓當地上流階級的適婚男女認識彼此，儼然是「婚活」的聯誼活動；也難怪女主角伊莉莎白的母親班奈特夫人一聽說舞會的消息，迫不及待運籌帷幄，要把五個待嫁閨女好好推銷出去。
不過當時參加舞會和現代夜店跑趴非常不同，不是穿得辣很會撩就能勝出。根據英國BBC電視台於二Ｏ一三年播映的《傲慢與偏見》舞會文史考據紀錄片，維多利亞時期的紳士淑女，很早就開始接受舞蹈訓練，直到能夠熟練駕馭多種複雜的舞步，才能參加舞會——要想成為眾人眼中的天菜，光是高富帥白富美還不夠，必須把舞跳好跳滿，否則只能淪為壁花壁草讓人恥笑。
在舞會當中，跳舞對男女而言，都是展現吸引力和進行情慾互動的重要行為，特別是當時的男裝出現新的時尚，禮服的剪裁凸顯男性的胯部和腿部線條，進而讓男性在行進間下半身曲線展露無遺，對於女性舞伴而言，不啻為賞心悅目的視覺享受——低垂眼簾矜持羞澀的同時，也許能夠順便對男伴掃描驗貨？而女性禮服的露胸高腰剪裁，對男性造成的吸引力自然也不在話下。
此外男女共舞有許多肢體眼神的接觸，提供雙方調情的大好機會，珍奥斯汀也在另一部小說《艾瑪》（Emma）當中，以「輕快的美妙體驗（the felicities of rapid motion）」來形容舞蹈帶來的愉悅感受。在當時禮教束縛的社會規範之下，舞會讓青年男女能在公開場合窺視碰觸身體而不失禮，得以在文明的牢籠中，重拾些許野性的求偶本能，這也呼應《傲慢與偏見》的情節之中，珍奧斯汀讓舞技不錯卻排斥舞會的面癱傲嬌男主角達西先生，在舞會上向威廉•盧卡斯爵士吐嘈：「野人個個會跳舞（Every savage can dance）」（珍•奧斯汀，2015：32）。
儘管達西於長輩面前擺出不屑跳舞（求偶？）的高冷姿態，但有道是一物剋一物，愛情的鐵律就是天菜必會遇到天敵：在愛神/作者的巧手捉弄之下，達西在舞會初見伊莉莎白時不甚滿意，還向賓利先生毒舌批評，沒想到後來愈看愈順眼，竟然偷偷有了好感（果然是OO業障重？），還有威廉爵士神助攻，直接將伊莉莎白牽來給達西當舞伴。這不是命運的紅線，還有什麼是呢？
只是達西自己造業自己扛，不曉得之前的酸言酸語，早被伊莉莎白盡收耳底，還想犯傻裝逼獻殷勤邀舞，結果犯了大忌（以為在玩謎男撩妹的欲擒故縱大法嗎？奉勸各位紳士，即使在二十一世紀也千萬不要出此下策。古有明訓，不信讓我們繼續看下去）——就在他以為快要把到手的時候，竟然踢到鐵板，遭到伊莉莎白（打臉？）嚴拒，只能眼看心上人掉頭離去。從此天下多事，兩人一路戰到全書結局，直到最後才修成正果。
尼日斐莊園這場舞會，不只讓達西與伊莉莎白結緣，還有好幾對男女（如賓利先生和伊莉莎白的姊姊珍），也都在其中找到人生伴侶。誠如歷史學家愛莉森・湯普生（Allison Thompson）所言，珍奧斯汀本人熱愛舞蹈，舞會也在她的多部作品當中扮演重要角色（2000）。舞會在珍奧斯汀的筆下，不僅呈現當時社會男女婚前擇偶的遊戲規則，也象徵男女主角在建立維持關係的過程當中，看似正式拘謹、卻又充滿情趣磨合的感情互動，讓這場雙人舞，從相遇到成婚，一路舞向幸福美滿的人生。
註解：
中譯出處：閱讀經典2：傲慢與偏見；英文原著出處：Pride and Prejudice, by Jane Austen - Project Gutenberg
參考及引用書目：
1.梅根•特萊西德（Megan Tresidder）著，李桐豪譯，《愛情的文法》（The Secret Language of the Love）。台北：米娜貝爾，2003年。
2.閱讀經典2：傲慢與偏見
3.Austen, Jane. Emma. Volume II, Chapter XI. The Literature Page. （網路全文資源）.
4.Austen, Jane. Pride and Prejudice . Project Gutenberg
5.BBC News - Jane Austen's Pride and Prejudice: Party like it's 1813.
6.BBC Two - Pride and Prejudice: Having a Ball.
7.Thompson, Allison. "The Felicities of Rapid Motion: Jane Austen in the Ballroom." Persuasions On-Line, 21(1), Winter 2000.
趙恬儀
英國色薩大學博士，現任臺大外文系教授、《臺大文史哲學報》英文執編。研究領域為前現代英國文學、西方鍊金術與中國道家丹道、奇科幻文學、動漫御宅迷文化。著作發表於《歐美研究》、《中山人文學報》、English Studies、Journal of Graphic Novels and Comics等國內外期刊與論文集。
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