美國國務卿龐培歐十四日宣布,美國駐北京大使布蘭斯塔德即將離職,龐培歐感謝他過去三年多的服務,以及對美中關係再平衡做出的貢獻,但未說明布蘭斯塔德去職原因。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,在北京工作三年多的布蘭斯塔德將在十一月美國總統大選投票前離任。
美國駐北京大使館官網昨發布消息稱,布蘭斯塔德將於十月初卸下其美國特使職務,並離開北京。布蘭斯塔德於上周與美國總統川普通話確認這一決定。
布蘭斯塔德昨天表示,能在過去三年多來代表美國總統和美國人民,格外榮幸。「我們正在重新平衡美中關係,以使其公平、對等,並能在兩國都推動積極增長。這一努力會繼續」。
美中關係正因貿易、南海、新冠病毒疫情與香港問題,處於緊張狀態。北京十一日宣布,將對美國駐陸高級外交官及其他所有人員實施限制,但未具體說明限制為何。美國三日對大陸駐美外交使節團也實施類似舉措,包括禁止大陸外交官在未經美國政府允許下參訪大學校園及與當地官員會面,大陸使領館在館外舉辦五十人以上的活動也必須申請許可。
龐培歐十四日一早推文感謝布蘭斯塔德在駐北京大使任上為美國人民做出貢獻,「川普總統選擇布蘭斯塔德大使,因為他跟中國有數十年的交往經驗,在這一重要關係中,他成為代表美國政府捍衛美國利益與理念的最佳人選。」
龐培歐並未說明布蘭斯塔德辭職原因,也未提到可能繼任人選。美聯社則指出,布蘭斯塔德日前投書中共黨的機關報「人民日報」,卻遭對方拒登,目前還不清楚他離職是否跟這起爭議有關。
布蘭斯塔德是川普贏得大選不久後,在二○一六年十二月首批任命的大使之一。當時川普說,選擇時任愛荷華州長的布蘭斯塔德出使北京,是基於他在公共政策、貿易與農業方面的經驗,以及他「跟中國國家主席習近平的長期關係」。布蘭斯塔德一九八五年就結識到愛荷華州參訪的習近平,當時布蘭斯塔德是州長,習近平是省級官員。據信兩人一直保持友好關係,習近平二○一二年以大陸國家副主席身分訪美時,兩人再次見面。
布蘭斯塔德二○一七年出使北京,最初深獲大陸外交部歡迎,稱他是「中國人民的老朋友」,但在他任職期間,川普政府開始對大陸進行貿易戰、封殺華為等行動,讓美中關係日漸惡化。
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