美國聯邦參眾議員搭乘美國海軍C-40A行政專機,於台北時間九日晚間六時許降落松山空軍基地。議員乘坐美方軍機出訪是國會代表團慣例,並不罕見,今年六月美國三位參議員訪問團,就是搭乘C-17軍用運輸機飛抵松山機場。
大內宣機會 外交部低調
可是特別的地方是,台灣外交部一直沒有透露訪賓名單與行程安排,這本是大內宣好機會,外交部卻不居功,要媒體去問美國在台協會AIT,說由AIT宣布,AIT則推給議員辦公室。
美國國會議員訪問團過去常來,本來算不得甚麼突破,但大陸卻反應強烈,從國台辦發言人、國防部發言人,乃至東部戰區發言人都提出警告,東部戰區還表示,在同一時間,派出六架不同型式軍機「在台海方向進行聯合戰備警巡」,透露出不尋常氣氛。
兩位軍官陪同 過去沒有
為何如此神祕?第一個可能是來訪者身分特殊,除了議員之外,有人認為可能訪問團中有特別的人物,外傳亞太助卿康達密訪,但是康達之前在日本,十日至十二日在南韓訪問,行程排得很滿,不大可能有一天的時間,效法肚子痛的季辛吉,另一個可能是,團中有兩位陪同軍官,過去訪問團沒有,可能任務性質特殊,但是軍階只有上校與上尉,沒甚麼好談的。
第二個可能是時機特殊,此刻正是六中全會第三天,而據報導,下周即將舉行拜習線上高峰會,台灣問題都是重中之重,不能容許有差錯,美國不願意好不容易安排的高峰會給搞砸了,所以警告台灣,刻意低調再低調,而大陸則認為美方有意在六中全會當中搗亂,是可忍孰不可忍,反應有些過當。
但是這次來訪的目的,才是真正特殊的;共和黨參議員才剛剛在四日提出《台灣威懾法》(Taiwan Deterrence Act),希望每年向台灣提供廿億美元和其他援助,加強台灣防務,直到二○三二年。值得注意的是,每年廿億美元是在「外國軍事融資」項目下,這個項目的撥款是美國政府的贈款和貸款,使其他國家能夠購買美國生產的武器和國防設備,換句話說,雖然沒有正式外交關係,但台灣將躋身非北約的美國盟邦之列。
台灣威懾法 有附帶條件
《台灣威懾法》提案人都是赫赫有名的大牌參議員,參院外交委員會共和黨領袖芮胥領銜,共同發起人包括共和黨參議員柯寧、克雷波、海格提、羅姆尼和魯比歐,而柯寧與克雷波這次就率團到了台北。
此法看起來似乎對台灣好,但拿人手短,這筆年度資金是有附帶條件的,包括台灣承諾需與美國的支出相匹配,台灣還須對改進抵禦中國的防務戰略進行年度評估,包括是不是要恢復徵兵制。
換句話說,美國對台灣沒有信心,要直接介入台灣防務,這也就是為何訪問團除了拜會總統與外交部,要再拜會國防部,聽取共軍威懾台海簡報。
法案若過 拜登政府壓力大
這個法案如果通過,除了對台灣政府產生直接壓力,對拜登政府也會產生政治壓力,同時更會打亂美國國防部自己從去年開始力推的《太平洋威懾法案》。
美軍印太司令部去年依據國會通過的「太平洋威懾計畫」特別編列預算,而且從二○二一財政年度的廿二億美元,今年倍增至四十六億美元,未來五年中,《太平洋威懾法案》將投入二七三億美元,印太司令部計畫利用這項專款,在西太平洋第一島鏈分散建立能經受敵人攻擊的精準打擊作戰網路,在關島部署陸基神盾飛彈防禦系統,在太平洋島國帛琉部署戰術多功能雷達,並在區域各處建立多個作戰訓練基地,以便美軍和盟軍可以一起訓練、共同作戰,台灣當然受惠,但這不是專為台灣,而是在區域內全面加強對中國的威懾。
對美國防部來說,並不希望專門撥筆經費給台灣,而是對整體東亞區域防衛做出規畫設計,國防部希望說服議員們能夠將臨時起意的《台灣威懾法》,融入由國防部規畫的《太平洋威懾法案》之中,這就解釋了為何訪問團還有兩位軍官隨行,而且據說行程不只到台灣,還有拜訪亞太其他國家的行程。
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