帶著幾位外國朋友逛市場，走到蔬菜攤前，其中一位略懂中文的朋友問我，為何有些竹筍粗壯挺直，有些彎曲如牛角，台灣人都怎麼挑選？ 「喔！這要看哪一種竹筍，現在是5月，綠竹筍準備上市，挑選時選牛角狀的較好，至於為什麼？這要探討植物學吧！」我搔搔頭，告訴她在台灣常吃的竹筍可分為兩類，一是叢生型的慈竹屬，譬如麻筍、綠竹和烏腳綠竹，另一類是散生型的毛竹屬，譬如孟宗竹、桂竹。
叢生竹的筍子芽點在竹叢下方，發筍時必須彎曲，才能繞開竹叢地下莖，冒出地面後才直挺向上。至於散生竹的芽點處在橫走土中的地下莖，上方毫無阻礙，自然直挺破土而出。
「挑竹筍時，通常會選符合植物天性的長相，這就是原因。」我聳聳肩，告訴這些國外友人，影響筍味的因素很多，外型只是挑選原則中一項，況且外型有時和滋味無關，純屬美感或者筍肉多寡，對我而言，挑筍子最重要的還是產季和產地，進一步是高明的種植者，最後才考慮外型。
我自攤上拿起一根綠竹筍，褐黃色的筍身彎成漂亮的牛角形，我猜測這應該來自屏東長治或是海豐一帶，每年的4月初，隨著溫度漸高，綠竹筍就開始由南而北，一路發筍，台南關廟、新竹寶山、桃園復興、台北的五股和八里，最終止於基隆。這是叢生型慈竹屬的特性，在高溫的台灣夏秋兩季都可發筍，10月之後，就輪到散生型的毛竹屬，譬如俗稱冬筍的孟宗筍，這類竹子喜歡低溫，兩類交替，讓台灣四季都有竹筍。
我這幾位外國朋友運氣真好，選在5月初到台灣，此時天氣暖涼交替，我算了算，似乎可以一口氣品嘗各類筍味，譬如箭筍、綠竹筍、麻筍、桂筍、烏殼綠筍，運氣好時還能找到孟宗筍的春天滋味（春筍），除了冬季的孟宗筍無法嘗到，其他都可以，真讓他們賺到了。
「我想……，你剛剛說得對，問題不在於怎樣由外型挑筍子，而是在那�可以吃得到？如果你不想自己動手煮，就負責介紹餐廳吧！」義大利朋友壞壞笑著，對我拍著肩膀。
奇怪，故事結局每次都這樣，會不會太老梗了？
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