美國聯合航空公司(United Airlines)九日從芝加哥飛往肯塔基州路易維爾一班飛機因超賣座位,動用航警將一名六十九歲亞裔男子強制拖離機艙,導致他臉部流血受傷。整個過程被機上乘客拍下,上傳網路後引發公憤,許多民眾表示將抵制聯航。民眾十日也在白宮網站發起聯名請願要求官方調查,至台灣時間十一日晚間已有兩萬多人連署,若連署人數超過十萬,白宮就會回應。
今日美國報等媒體說,受害者是住在肯塔基州伊莉莎白鎮的陶大衛(David Dao,譯音)。機上乘客說,曾聽到陶大衛在衝突過程中自稱是「華人」而遭此對待。不過,也有訊息指陶大衛應是來自越南。
機上乘客說,這班飛機本來已坐滿,但聯航人員突然上機,表示有四名該公司機組員必須搭乘這班飛機到路易維爾,聯航願意提供八百美元希望四名乘客主動放棄座位,但沒有任何人讓位,聯航便指定四名乘客,強制他們讓位。
其中三人不情願的下機,但陶大衛以次日必須為病患看診為由,拒絕配合。一名乘客說,陶大衛大喊因為他是「華人」才被挑中。最後聯航找來三名機場航警,上機強制將他拖離,拉扯之間造成他的臉部撞到座椅扶手,嘴部濺血。
陶大衛被拖下機後,不知何故又跑回飛機上,喃喃自語說「我必須回家」。
接著聯航人員和醫療人員又上機,拿出紙巾幫他擦掉血跡,再用擔架把他抬下機,送往當地醫院就醫。
許多乘客看不過去,頻頻喊著「我的天啊!」、「不要這樣!」並拿出手機將衝突過程拍攝傳上網路,引發熱議。大批網友指責聯航手法粗暴,有網友形容聯航已陷入一場公關危機。
事情傳開後,聯航執行長孟諾茲發表聲明表示:「這起事件讓聯航所有員工感到難過。對於這些乘客必須重新安排班機,個人鄭重致歉。我們的工作人員正與有關單位積極配合中,同時也對整起事件展開內部調查。」
不過,孟諾茲十日晚在給員工的內部電郵中,堅稱聯航員工在處理這一事件時「遵守了既有的程序」,機組人員最初要求這位乘客下機時,他「提高音量,拒絕服從」,他們再度要求他下機時,「他不但拒絕,還變得越來越有破壞性和鬥性。機組人員別無選擇,只好叫來芝加哥航管人員協助,把這位顧客弄下機。」
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