疫後的首個農曆新年，身邊不少朋友選擇出國，以彌補過去三年無法遠行之苦，這讓我想起自己首次出國就在農曆新年，卻是狀況百出。
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大學時喜歡爬山、旅遊，因此剛當上社會新鮮人準備謀職時，決定投入旅遊業。不料在旅行社的工作跟我想像的大不同，菜鳥的我不但沒有機會帶團，還每天深陷幫客人填表、辦證照的繁瑣事務中。
工作幾個月後來到農曆春節、旅遊業的旺季，老闆以哈爾濱賞冰雕為號召，吸引許多想看冰雪的客人，大年初一出發的那團直逼一百五十人，光是行前作業就弄得我們人仰馬翻，連著好幾個晚上加班到深夜，甚至夜宿公司。
不過，也是拜這個大團之賜，我這個菜鳥終於有機會出任務。老闆用包機方式來解決機位問題，原本計畫初一先飛馬尼拉、初二再飛北京。然而，人算不如天算，要從馬尼拉飛北京時，忽然接到北京機場大雪、機場封鎖的消息，面對這意外狀況，權宜之計就是先飛廈門，可是因為飛機調度問題，客人在機場足足等了七個小時之久。
幸好，初三終於等到機場開放的好消息，我們在中午時分飛抵北京，步出機艙進入空橋時，一股冷空氣襲來，彷彿步入超大冰箱裡。一場大雪讓我們晚了一天才到北京，但也讓我們進入銀白世界，尤其天壇、北京故宮（紫禁城）、頤和園、圓明園等知名景點，傳統的中國紅色建築、園林造景加上白雪襯托，美不勝收。
下一站飛到蒙古首都呼和浩特，氣溫僅零下十幾度，比北京更為寒冷，不少地方積雪盈尺，車窗冷到結一層薄冰，遠方的山頭均白雪皚皚。原本應該是「風吹草低見牛羊」的大草原剩下枯黃一片，我們住進蒙古包、去牧民家作客以及騎馬，體會牧民風情。
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至於這趟旅程壓軸的哈爾濱，是零下二十幾度的低溫，我們到兆麟公園欣賞冰雕，到玉泉滑雪、滑雪橇，還去松花江畔溜冰滑梯、冰橇，實在太過癮了。我帶著小朋友們一起堆雪人、玩雪球大戰，覺得自己比團員們還要嗨。
作為首次出國的遊客，有機會走入電影《末代皇帝》及清宮劇中的紫禁城、七七事變爆發地盧溝橋，登上萬里長城、看雲岡石窟、體驗蒙古包，我既徜徉在美景中也增長許多見識。然而，作為菜鳥領隊，處處是考驗。我們領隊群由老闆領軍，成員包括老闆娘、老闆的妹妹和我們兩位新人，舉凡幫客人分車班、填房單及發登機卡等雜務，皆為新人任務，偶爾還要幫忙搬運行李、充當跑堂協助上菜等。
每天早上，客人會用五花八門問題叫醒我們，比如住蒙古包時，有位女團員來敲門，請我們幫她撿掉到糞坑裡的太陽眼鏡－－幸好這冰天雪地讓糞水都結了冰，最後花錢找個當地人撿起眼鏡，完成託付。
這些尚屬小事情，最可怕的是客人為大小事情抱怨或咆哮，像在馬尼拉機場等飛機時的怨聲載道，以及結束哈爾濱行，準備南返飛往廣州時，由於中國合作方規畫不周，讓大家餓著肚子登機，四小時的航程只得到一小包花生及果汁。可想而知，飢腸轆轆的客人整個大炸鍋，在飛機上大吵大鬧，一直延續到當晚的晚餐。
由於種種因素，返台後不久我就辭職，投入完全不同領域的工作。愛旅遊的我曾後悔當初為何不多堅持一下，也許就有更多機會遊歷這個世界。但是，我回不去了，就這樣以菜鳥之姿離開了那一行。
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