美國前總統川普四日(台灣時間五日)因封口費案前往紐約曼哈頓法院出庭應訊,成為美國史上首位面臨刑事指控的前總統。針對被控犯下的卅四項偽造商業紀錄重罪,他一概不認罪。英國「每日郵報」報導,倘若有罪定讞,最高將面臨達一三六年徒刑。下次出庭時間是十二月四日。
不僅川普律師宣示「抗爭到底」,他新聘請的大律師布蘭奇(Todd Blanche)指稱,川普出庭後「沮喪、失望又生氣」。布蘭奇並指控檢方將「純屬政治議題」變「政治起訴」。
川普四日偕律師團坐在曼哈頓法庭內,雙手疊放膝上、臉色臉青,出庭面對因支付豔星「暴風女丹尼爾斯」封口費而衍生的連串起訴,但他堅稱無罪(not guilty),並向法官表明清楚自己擁有的權利,過程幾乎很少發言。他也未被上手銬,也無需拍嫌犯大頭照,但仍免不了按指紋。
川普被起訴的卅四項罪名也終於公布,其中包括付給曼哈頓「川普大廈」門房三萬美元(約九十一萬台幣)封口費,要他別說出川普有私生子的祕密,以及付封口費給除丹尼爾斯以外的川普婚外情「二號女郎」:「花花公子」(Playboy)雜誌一九九八年度玩伴女郎麥道高(Karen McDougal)十五萬美元(約四五六萬台幣)。當然還有給丹尼爾斯的十三萬美元(近四百萬台幣)。
美國「紐約客」雜誌二○○六年曾引述麥道高報導,她在洛杉磯「花花公子豪宅」(Playboy Mansion)與當時在錄製實境節目「誰是接班人」的川普「邂逅」。當時已和美國前第一夫人梅蘭妮亞結婚的川普「立刻喜歡上我,一直說我有多漂亮等(甜言蜜語)」。她還說兩人交往十個月,每月至少見面五次,這段關係「充滿愛而且兩情相悅」。
起訴書寫道,相關情事顯示川普密謀花錢封口,以掩蓋、壓制對他選情不利的負面消息,助他贏得二○一六年大選。然而根據二○一六年九月大選投票前夕的一段錄音,他在相關花銷紀錄上卻以「律師費」、「法律服務費」為名目,被控違反聯邦及州層級的選舉法規。
紐約州法律規定,偽造商業紀錄原本屬輕罪,有罪定讞也不超過一年監禁,但倘若偽造這種紀錄旨在推進或掩飾另一項犯罪,就會升級為重罪,最高可判處四年監禁。曼哈頓檢方四日當庭對川普提出一級偽造商業紀錄罪,初犯可能從輕量刑,因此就算他最後被判有罪,仍不太可能面臨牢獄之災。
川普四日晚間在佛州海湖莊園住處發表談話時,也誇稱自己「唯一犯的罪就是毫無畏懼地捍衛國家」,並數度批評司法系統,將被起訴歸咎為對手民主黨「千方百計阻撓他再次入主白宮的手段」。川普當天在前往應訊的路上,也在他自家的社群媒體「真實社群」貼文寫道,「哇,他們即將逮捕我,無法相信這(種事)正在美國發生」。
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