紐約時報報導,隨著伊波拉病毒從西非傳到美國德州,引發了另一種傳染病:陰謀論。陰謀論從九月爆發,賴比瑞亞的「觀察家報」刊出一篇文章,指伊波拉病毒是美國軍方設計的生物武器,用來減少地球人口。不久後,網路上出現一種說法,指美國疾病防治中心已將伊波拉病毒申請專利,準備讓該單位與美國製藥業合作研發的疫苗大賺一筆。
另一個陰謀論,指意圖霸占全球權力和資源的菁英分子組成神秘組織「世界新秩序」,創造出伊波拉病毒,以實施隔離、旅遊禁令,最終實施戒嚴。
不過,大部分陰謀論都在網路流傳,未登上主流媒體。但過去幾周,美國保守派電台主持人林博和羅拉.英格拉翰提出一種論調,指歐巴馬總統不顧美國人的生命危險,援助非洲,是因為他對奴隸制度和殖民主義有罪惡感。
幾天前,嘻哈歌手克里斯布朗在推特上向一千三百萬追隨者宣布:「我認為伊波拉疫情是一種控制人口的方式。」
專家說,陰謀論反映社會的恐懼與焦慮,而陰謀論能廣為流傳,因為它有幾分真實性(truthy)。
佛羅里達大學教授方斯特說,例如,衛生官員與大藥廠共謀散播伊波拉病毒並以疫苗賺取暴利的陰謀論,很像驚悚片的情節,但也觸碰到我們醫療體系的一個真實面向:我們依賴私人藥廠研發和製造藥物,不難想像私人公司總是謀取自身的最高利益。
大多數陰謀論是針對那些自認無力對抗的廣大群眾,例如美國國防部製造伊波拉病毒來控制世界人口的陰謀論。新澤西城市大學教授布洛德瑞克說:「當權者對付無力者的陰謀論通常有人信,因為一般大眾一向這麼覺得,這些陰謀論反映和加強一種想法:一般人民是政府的被害人。」
傳染病自古以來就吸引陰謀論者,中世紀的西班牙猶太人領袖托雷多就被指責散播黑死病。較近代的愛滋病也有一說是政府的陰謀。
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