這些年來,開泰銀行(Kasikornbank)的執行長伍萬通(Banthoon Lamsam),比起掌管這家泰國第二大銀行,他花更多時間在保育泰北邊境楠府地方的樹木上。25年前從父親手上接過執行總裁位子的伍萬通接受彭博專訪說:「我對這片森林充滿憂心。」
今年64歲的伍萬通想要退休,卻引發外界擔心銀行的繼承問題。他的三個孩子都不願繼承家業,他欽點的三位總裁也不確定是否會接他位子。
新加坡國立大學商學院助理教授尤芭娜說:「如果這家大銀行對於下位領導人完全沒有清楚計劃,繼承將會是個大問題。」
不過,似乎可以確定的是,開泰銀行將成為泰國下一家不再是家族企業的銀行,唯一仍由家族掌管的大型銀行只剩泰國盤谷銀行(Bangkok Bank)。自1997年亞洲金融風暴後,許多東南亞家族銀行都因為充斥不良債權,被迫合併或賣給國外買家。
專訪中,伍萬通對於將銀行交給外人掌管表示樂觀,他說:「這完全不是問題。我的父親指定我掌管銀行,但我並不想管。」伍萬通說,他被迫放棄成為內科醫師的夢想,唯一覺得銀行業有趣的時候,就只有在解決管理和組織結構的挑戰時。
開泰銀行由伍萬通的祖父在二戰後的1945年創立,當時名稱為泰華農民銀行,目的是為了幫助泰國重建經濟。伍萬通的主要成就是帶領銀行度過亞洲金融風暴,和降低家族整體持股,目前他們家族的持股只剩不到5%。
外界對伍萬通的經營風格印象是反傳統,他引進了外籍顧問,在亞洲風暴期間積極認列不良債權,並對員工導入績效評比,他使銀行的資本從140億美元成長至2016年的790億美元。
伍萬通說,雖然他現在花更多時間在保育樹木,但他仍對銀行底線負有責任,只是將日常運作交給其他經理人。他計劃在找到能完全放心的繼承人後,就會放下執行長職位。
他說:「目前銀行處境仍處在重要關頭,我必須確保銀行在我離開後能維持穩定,而不是我一走就倒。」
目前掌管開泰銀行日常業務的三位總裁,全是在公司待超過20年的資深員工。伍萬通還沒有準備好挑選,也尚未表示過是否有必要從他們之中選出繼承人。
他說:「現在決定還太早。我每天仍在評估這個職位所需的資質。當一個好執行長,有太多要素需要具備。」
伍萬通從2010年開始頻繁前往楠府,伍萬通說他希望他在楠府的存在,能防止更多的森林遭破壞。楠府地區的林地有近30%已經消失,大約比美國羅德島州稍大一點,因為居民將樹木砍掉來種植牲畜飼料用的玉米。伍萬通說當地居民這項舉動是一項「非常愚蠢的交換」,因為這將傷害到泰國主要河川的源頭。(取材自彭博資訊)
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