蘋果公司4月下旬舉辦以「Spring Loaded」為主題的春季發表會,針對旗下播客(Podcast)服務推出訂閱制服務(Apple Podcasts Subscriptions)。蘋果強調,Apple Podcast除了有超過200萬個免費節目可免付費聆聽之外,創作者可以設定高級訂閱,提供付費用戶包括無廣告、提早收聽或獨家節目。過去管理個人發布作品的功能強化為資訊儀表板,讓創作者可更簡易編輯、排程,觀看視覺化數據,甚至將節目組合成頻道。
蘋果也同時公開分潤機制:參加高級訂閱的創作者必須支付每年19.99美元的費用,以獲得包括數據分析、行銷工具等資源,同時在創作者參與高級訂閱的第一年,蘋果將從中抽取30%的訂閱費用,在第二年後降到15%,提供一般用戶以播客實現獲利的機制。
相對蘋果旗下其他內容服務,如Apple Music、Apple TV+,過去幾年Apple Podcast較少推出相關商業服務、功能更新或原創內容。然而在串流音樂平台的競爭之下,Podcast節目帶來的廣告效益以及獨占內容被視為聲音內容的關鍵服務,加上新冠疫情爆發後,居家時間增加帶動市場成長,根據市場顧問公司eMarketer估計,美國播客收聽人數自2018年的7,510萬人持續成長,預計2021年將超過1.1億人。促使蘋果在2019年把Podcast從iTunes拆分出來成為獨立App,並陸續推出相關策略。
對於正崛起中的聲音經濟,不僅蘋果公司有所行動,其他大廠也爭相投入。
以串流音樂平台Spotify為例,相較於蘋果早前的「觀望」態度,Spotify將播客視為另一種「音樂類型」而提早布局,不僅在2016年便提供脫口秀、喜劇等非流行音樂內容,更於2019年開始斥資收購播客製作與託管平台,同時簽約名人節目,如知名主持人Joe Rogan、英國哈利王子與其夫人梅根、前美國總統夫人蜜雪兒.歐巴馬等,打造完整的播客軟體產業鏈。
社群平台Facebook也有意投入此市場,其藉由與Spotify建立合作夥伴關係,以及推出Live Audio Rooms服務,讓用戶可將即時對話保存為音檔;而Amazon則是在去年底宣布收購擁有許多犯罪類型節目的獨立Podcast平台Wondery,並將其納入旗下串流音樂平台Amazon Music,加上異軍突起的即時聲音社交平台Clubhouse風潮,顯示在聲音經濟蓬勃下,Podcast市場不是紅海,反而方興未艾,仍有待開發的巨大商業潛力。
過去一段疫情期間,包括大型展演到小型VR空間體驗等實體娛樂活動均受到衝擊,然而各式「宅娛樂」反而受益於居家時間增長,其中以聽覺為主的內容,從播客到掀起「邀請」熱潮的Clubhouse,均顯示聲音經濟是挖掘零碎時間或剩餘注意力(如行車、睡前與讀書)的利器。可預期隨著5G聯網正式商轉,智慧音箱、自駕車等科技延伸體驗的時間與場域,未來聲音內容將充斥於生活之中,成為文化、經濟、科技甚至教育方面的重要議題。
面對聲音經濟成為重要趨勢,台灣在播客創作上仍具優勢,一方面聲音內容所需資源較少,從一般民眾到專業人士均可輕易創作。
而自由開放的環境更蘊含創意發想的肥沃土壤;同時台灣也擁有SoundOn、Firstory等平台,以及本土音樂串流平台KKBOX設置以華語節目為主的播客專區,都使台灣切入聲音經濟具有良好的發展契機。
在此條件下,即使中國大陸如「喜馬拉雅FM」、「得到」等音訊平台已布局華語市場,然而由於台灣廣納亞洲、歐美與東南亞多元文化,加上創作成本遠較影視、遊戲等內容低廉,因此在跨國大型聲音平台的競爭下,台灣仍有很大的發展空間,同時也可從聲音作為體驗或服務的不同利基點切入,如Apple Podcasts將為幼兒推出一系列動作冒險、懸疑、喜劇、益智節目甚至是音樂劇便顯示聲音經濟蘊含的多元商機與發展潛力,值得政府及業界的重視並積極投入。
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