說到創新，絕對不能忘記車庫精神，美國矽谷能夠成為全球創新、創業的超級動力引擎，就在於擁有敢想、敢做、敢改變的車庫精神。創新不怕團隊小，創新不愁資金少，讓我們從一個人開始，從二個人開始，從1元開始，從10萬元開始，先跨出如嬰兒般的第一步，在適度的小範圍內進行低成本創新，就算不小心跌了一跤，下一步我們會跳得更高。 自從1939年惠普誕生，2個大學生在家中以車庫作為創業基地，從無到有的故事開始，歷經77年的發展與演變，相信自己可以改變世界，相信團隊合作萬事皆可成的規則，已經成為矽谷的核心價值。不害怕創新的起點有多麼簡陋與卑微，只要展現精小實幹的創新精神，即使投入的資源相對薄弱，還是有相當的機會可以改變市場遊戲規則，改變產業的運行結構，為人類社會開創豐沛的新財富。
車庫精神還有另一層涵義，那就是創新是無時、無處不在的。在非正式的時間，非正規的空間裡同樣能夠點燃創新的火花，好奇探索的生命力不應該受到限制，唯一限制我們的是想像力的嚴重缺乏。很多人說我沒有金錢、我沒有場所、我沒有人脈，於是就停止對創新及創業夢想的追求，但是創新從來就不是萬事俱備才開始的，惠普從車庫開始邁出創業的第一步，劍橋包從廚房開始，便利貼的點子從教堂開始，Airbnb則從客廳開始，從3張氣墊床開始。精彩繽紛的歷史典故啟發著後浪英雄人物：無時無刻皆是進行創新的好時光。
沒有錢，沒有人才，這是我們最常聽到的藉口，有不少創新創業點子剛開始看起來都是有點蠢，有點不切實際，或是有點不起眼，因此沒有人願意投資，甚至招不到員工加入團隊，然而在嬰兒學步的第一步、第二步、第三步⋯⋯之後，新創的項目或企業將逐漸由步履蹣跚的狀態，過渡到小有起色的境地，慢慢開始可以正常走路搆到桌上的餅乾與糖果。
試著相信遠方，不要小看最初的創新一小步，只要堅持不放棄，不斷地尋找出路，尋找獨特的解決方案，創新者最終總是能夠跨大步奔向美好未來的。
劍橋包6百英鎊的微創業
被譽為歐洲女性創業之星的朱莉(Julie Deane)就是這麼起家的，她用不到新台幣3萬塊的低成本進行試驗與佈點，卻能夠在短短的8年當中，使得劍橋包成為全球知名的品牌，不但獲得瑞士日內瓦Index Venture Capitalists高達1.25億英鎊的投資，還因此擁有大英國勳章的殊榮，英國首相柯麥隆訪問中國時亦邀請朱莉，可見她在英國所受到的高度肯定，而這一切都導源於女兒一場在學校不愉快的霸凌事件。
這是發生在2008年的痛苦往事，卻因禍得福成就劍橋包今日的輝煌成就，故事告訴我們災難的背後可能是黃金，為了協助女兒擺脫學校的困境，朱莉決定送女兒到環境較好的私校就讀，然而，每年近60萬台幣的學費可不是一筆小數目，於是進行創業就成為朱莉的最佳選擇。
畢業於劍橋大學的朱莉想起年輕時風行的經典學院派書包，後來已經很難在門市買到，雖然在 eBay上面找到3個，一個不是皮革製造，一個是二手貨，一個品質很差，當下她發現這是一個不錯的商機，在她的想像當中，電影《哈利波特》裡霍格華茲學院的學生就應該背這樣的書包，況且孩子們都很喜歡，使得構想更具可行性。因此劍橋包最初設定的目標顧客就是中小學生，朱莉還曾經在學校門口擺攤賣書包，剛開始的銷售目標是每周賣出3個，後來才發展成女生追捧的時尚名牌包，每周有成千上萬的銷售量，實屬意料之外。
由於沒有太多的資金，朱莉把自家廚房當作創業基地，凡事盡量親力親為，以減少不必要的開支，避免因為負債帶來太大的壓力。她自己設計LOGO，自己架設網站，自己給書包拍攝照片上傳到社群媒體，有時要寫上幾百封的電子郵件給報章雜誌，以及知名的時尚部落客。皇天不負苦心人，通過大量不斷的給時尚部落客寫信，邀請他們為劍橋包寫推薦文，並且接受他們的專業建議，劍橋包在時尚部落客的加持下逐漸走紅，產品設計更加符合消費者的要求，小批量生產，穩紮穩打，是朱莉創業初期奉行的經營策略，主要原因是資金嚴重的匱乏，此外為避免帶來太高的壓力，劍橋包創業初期採取製造外包的生產方式，而且第一次的生產量只有6個，賣完之後再進行補貨，典型的做一點賣一點，多做一點再多賣一點的經營策略。朱莉在摸索市場的過程中，謹慎穩健的擴大生產規模，隨著銷售額的快速攀升，當供給顯然已經無法跟上需求的腳步時，朱莉最終決定設立自己的皮包工作坊，以滿足來自全球的大量訂單。
運用社群的力量，借力使力，同時保持小企業的靈活彈性，是劍橋包的成功關鍵要素，雖然原本朱莉心目中的主力顧客群是中小學生，但是經過一段時間的深度社群互動，她發現劍橋包在時尚圈擁有龐大的需求及支持者，於是朱莉決定順勢而為，適時地調整經營策略，更加積極地向時尚產業靠攏，迎合出乎意料之外的市場需求。樂於傾聽時尚部落客的聲音，使得劍橋包的設計及策略對於時尚圈更具有號召力，獲得Vogue、Marie Claire、Elle等知名雜誌追捧報導，促成更多明星及模特兒背著劍橋包進行街拍，進而帶動百貨公司要求合作，成為全球時裝周爭相邀請的對象。朱莉這一切的成就，全部依賴免費的社群口碑行銷，展望未來，來自FB、Line、Wechat的微行銷力量，不容創新者小覷。
Airbnb：3張氣墊床的宅男奇想
比起劍橋包的起步，Airbnb嬰兒的第一步同樣不起眼，而且很不順遂，一路搖搖擺擺直到2011年才慢慢稍有起色，他們不斷遭到社會大眾及投資人的冷嘲熱諷，中間還得靠著賣麥片才能度過難關，當時Airbnb的構想被視為是瘋狂而且不可理喻，現在則被當作共享經濟的典範，公司估值高達255億美金。
2007年，創辦人之一的布萊恩(Brain Chesky)來到舊金山找朋友創業，當時他的身上只有1千元美金，大約等於朱莉開創劍橋包時的6百英鎊，但是布萊恩的經濟狀況更加拮据，因為光是在舊金山租房子就要1,200美金，公司還沒有開始營運錢就已經花光了。當年這個付不起房租的年輕人，現在是Airbnb的執行長，名列全球最年輕的億萬富豪之列，所創公司的業務遍及全球190個國家的34,000多個城市，房客總數高達6千多萬，公司價值和全球第一大酒店希爾頓的市值相當接近，客房數名列全球第一，如果未來真的上市，Airbnb有機會超越希爾頓。
由於窮到沒有錢付租金，激發布萊恩與另一位創辦人喬(Joe Gebbia)的瘋狂想像力，那時舊金山正在舉辦一場國際設計論壇，而附近的旅館都已經沒有空房間可訂了，所以他們在客廳擺3張空氣床，同時提供早餐，每晚80塊美金，租給3個設計師賺到1千美金的第一筆生意。把別人閒置的空間租給有需要的人，成為Airbnb最原始的構想，如果用這樣的角度來和劍橋包進行比較，Airbnb最低成本試點的資金投入肯定低於新台幣3萬塊。
當然不是每一個創新點子都可以用這麼低的資源投入進行實驗，不過劍橋包及Airbnb的故事對創新者是一種激勵，鼓勵我們不要讓自己的想像力受到局限，不要讓資金不足成為不敢勇於嘗試的藉口，身為創新者，我們要盤點現在就擁有的才能與資源，從事自己能力範圍內的創新活動。千萬不要小看眼前有點瘋狂的一小步，堅持下去，因為真實的創新在世人的眼中初始總是怪異的，就像初生的嬰兒，皮膚皺皺的像一隻小猴子，有誰知道他長大會成為金城武這樣的大帥哥呢？
「氣墊床＋早餐」的空間分享概念，早期並沒有獲得太多人的認同，包括布萊恩本人都是這樣想的，當初創立Airbedandbreakfast.com這個網站的目的只是為了付房租，解決燃眉之急，從來沒有想過能夠將事業做大，布萊恩心裡想的是先度過眼前的難關，等到有更好的點子再來大張旗鼓，Airbedandbreakfast.com後來蛻變成為Airbnb這隻足以飛天的美麗蝴蝶，同樣是在喬和布萊恩意料之外的輝煌發展。
偉大的構想並不是一開始就讓人感到很偉大，偉大的人物不也是如此嗎？賈伯斯小時候是學校頭痛的頑皮小孩；愛迪生上小學3個月就被退學；馬雲小時候又傻又愛打架，但是這些小時並不了了的小朋友，經過二、三十年的發展，他們的成就卻是驚動天下的了不起，對於表現的不怎麼樣的小孩永遠不應該輕看，對於不怎麼合理的創意構想永遠要有包容之心。
偉大的創意和偉大的人物一樣需要時間的淬煉，構想經過長時間的演化與磨亮之後，往往可以展現出傲人的光芒，因此，任何看似怪異或卑微的構想都不容我們輕忽與責難。璞玉未經琢磨，顯現不出溫潤豐富的內在，構想不給予孕育的機會，不可能在未來展現風華，不怕點子傻，只怕我們不給點子發展的空間，點子就是我們的孩子，要允許失敗，要允許嘗試，傻點子才能越磨越亮。
讓傻點子有100人愛
公司成立初期，Airbnb主要的業務鎖定參加大型會議的企業界人士，布萊恩與喬在紐約到處拜訪客戶，招攬生意，隨時邀請大家給他們意見，隨著與使用者密集的互動與碰撞，不久他們就發現其實城市短期住宿的需求很多元，有些是來旅行的遊客，有些是剛搬遷的新住民，有些純粹只是想體驗不同生活空間的當地人，而Airbnb豐富多元的住房供給，恰好可彌補酒店無法完全滿足的藍海需求。
兩位主要創辦人並沒有在一開始就洞察到市場的龐大需求，而是在不斷探索求生的過程逐步找到正確的發展方向，由於公司的發展停滯不前，他們負債累累又得不到投資人的全力支持，找不到出路的喬和布萊恩動起賣早餐的歪腦筋，他們心想既然Airbed賣不動，那就來賣早餐好了，窮則變，變則通，這個突發奇想讓Airbnb做到第一筆大生意，公司因此多撐了好一陣子，並且多了一個傳奇性故事：Airbnb差一點成為一家賣麥片的公司。
美國總統大選在2008年打得火熱，這時布萊恩買回一噸麥片重新設計包裝，一款是民主黨的歐巴馬口味，一款是共和黨的麥凱口味，每盒訂價40美元，由於沒有錢付貨款，他們說服製造商採取抽成的方式進行合作，Airbnb總計生產了1,000包麥片，後來賣出5百包，賺了3萬塊美金，而那些沒有賣完的麥片有不少最後進了創辦人的肚子裡，或許Airbnb沒有成為麥片公司，是因為布萊恩和喬兩個人吃怕了。
不斷發揮想像力及設計力，讓Airbnb後期的演變發生了多次的轉折，打不死的創業信念，為求生存不惜一切的精神，最終為他們贏得來自矽谷知名孵化器Y Combinator（簡稱YC）的出手協助，為數不多的2萬美元啟動資金又讓Airbnb多走了一小段創業路。
Airbnb在YC創業導師的指導下，兩位創辦人強化與公司共存亡的決心，全身心的投入讓構想更具有執行力，很多創新者抱怨自己找不到獲利模式，其實許多時候失敗不是方向不對，而是缺乏堅持到底的耐性與意志力。
YC給Airbnb很多策略路線的指導，其中最關鍵的建議是：有1百人愛我們勝過1百萬人喜歡我們。根據這樣的原則，早期Airbnb對房東的照顧可是無微不至，他們拜訪每一個房東的家，住在裡頭並且寫下第一個評論，由於消費者喜歡住在漂亮的房子裡，兩位設計師出身的創始人花5,000元美金租了一台專業照相機，幫屋主拍出美美的風景照，經由巧妙的構圖與光影佈局提升房屋對顧客的吸引力，結果顯示，拍過照片的房子出租率大幅上升2到3倍之多。
先發子彈再發砲彈，企管大師柯林斯(Jim Collins)在《十倍勝，絕不單靠運氣》書中為創新揭密，這是一種務實的新產品及新事業開發戰略，採取摸著石頭過河的方式，先求較窄範圍、較低成本的小打小勝，等到擁有實證過後的成功方程式之後，再投入更大的資源擴大戰果。
不斷的進行小嘗試，小修正，就有可能在摸索中演化出大創新，採取這樣的策略模式，單純的持之以恆，是劍橋包及Airbnb能夠以小搏大，在動盪不安的市場環境中持續表現卓越的主因。（本文作者為國泰安創業導師）
【本文出自《能力雜誌》2016年7月號；訂能力電子雜誌；非經同意不得轉載、刊登】
沒有留言:
張貼留言