美國高等教育的入學一向非常多元，學業成績及學測表現當然是申請學校的重要數據，但課外活動的參與及人格特質的展現，同樣是考量標準。另外，美國大學也會透過平權法對族群背景作出平衡，不僅要讓弱勢族群有更多入學機會，也希望讓校園能夠反映社會的人口結構。
平權法有如國內的繁星計畫，非洲裔、拉丁裔及印地安原住民在這個制度保障下，確實獲得較多入學機會（歐巴馬能進哥倫比亞大學及哈佛大學法學院，不排除是平權法的受惠者）。在弱勢族群受到優先考量下，主要族群的白人當然會認為這些配額造成他們的權益受損，因此提出許多法律訴訟，認為白人學生已成為逆向歧視的受害者。從四十多年前著名的加州大學戴維斯分校醫學院對少數族群的保障名額、到密西根大學法學院照顧代表性不足的少數族群，及該校大學部的申請考量中給予其較高的點數，基本上都是由白人提出的訴訟，最後都上訴到最高法院。
不過真正受到衝擊的是學業表現優異的亞裔學生。後者在許多常春藤名校及加州頂尖公立大學的學生人數，遠遠超過亞裔在美國總人口的比例。舉例來說，亞裔人口占美國總人口數不到百分之五，但是在長春藤的哈佛及耶魯等名校，則是占百分之廿。在加州大學柏克萊、洛杉磯、聖地牙哥及爾灣四大分校，亞裔學生近年來錄取比例都在四成五左右，而該州頂尖的史丹佛大學則和長春藤名校類似，將亞裔學生限制在兩成二，但加州理工學院則是超過四成。儘管如此，亞裔學生仍認為他們遭到歧視，特別是私立大學利用校園多元化為理由，採取平權法照應其他少數族群，讓亞裔學生權益受損，因而提出上訴。
雖然白人學生也受到平權法的影響，但許多還有一項優勢，就是所謂的傳統生身分。這些傳統生可能是父母和祖父輩曾是這個學校的校友，或是對這個學校有特殊貢獻（包括捐款在內）（或許川普也是靠父親捐錢才進入賓州大學華頓學院）。這些傳統生的身分，對新一代的亞裔移民來說，還需要更長的時間，才有機會取得。捐款也要有管道及門道，且數量一定要相當龐大，才有資格替原本就相當優秀的兒女取得入學機會。
除了這些眉角外，美國大學參與運動項目並成為校隊成員的獎學金，也成為弊端之所在。過去，相關的弊端大都圍繞在運動員學生的學測及在校成績未達標準，或是教練及助理教練在招募運動員時，給予其家長不當的好處。這次爆發的醜聞，乃是包括好萊塢明星在內的富人，透過仲介，讓這些教練向入學審查部門推薦其子女，儘管後者可能根本在這些運動項目並不在行。當然，大部分運動項目是有錢白人孩子比較可能參與、較為冷門者，如水球、划船及帆船等，而不是受人注意的籃球與美式足球，後者不僅要有好的高中時期表現，同時也廣受重視，不太可能發生類似的舞弊。
這次爆發的弊案，不僅在於運動教練的收賄，負責行賄的仲介甚至還收錢替這些學生找學測槍手，讓他們能夠有基本的學術表現。至於交錢給仲介的父母，許多是大企業的ＣＥＯ們，成功的股票經紀人及地產投資者、好萊塢女明星、服裝設計家，甚至也有全球性法律事務所負責人。不過，從他們及其他白人的角度來看，或許傳統生的名額及走運動項目的後門，是另一種平權。
（作者為政治大學國際關係研究中心研究員）
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