《清秀佳人6:安的莊園》【經典新裝版】──風靡世界的女性成長經典之作。
山谷中微風低吟、蟋蟀奏樂,針樅樹角落菊花盛開,有蘋果可摘,又有蘿蔔可挖,英格塞莊園從早到晚洋溢著笑聲。
第六冊:安的莊園
●成為母親的安,忙於照顧六個孩子,同時肩負管理家園的重擔。
●面對孩子不同個性,安頗能享受當母親的樂趣,並視管理莊園為甜蜜的負荷,珍惜這難得的幸福感。
●她的孩子們在如詩如畫的莊園中探險、發揮想像力,在母親循循善誘下快樂成長。
佳句節選
●「一個非常平凡的地方,對其他人來說只是『窪地』,但對孩子們來說就是一個童話王國。」
●「擁有想像力是一件很棒的事,但是就像每一個天分一樣,我們擁有它,但不能讓它占有我們。」
●「如果你沒有一百萬也沒有一百塊,那要送人一百萬就和送人一百塊一樣容易。」
精彩書摘
「我們現在也沒有以前的冬天可以過了,對嗎,媽咪?」華特沮喪地說。
因為十一月的雪早已融光,整個十二月,格蘭聖瑪莉是一片黑色而陰鬱的土地,邊緣裝飾著灰色海灣,頂上有點點雪白泡沫在旋轉。只有幾天是晴天,港口在山丘金黃色的臂彎中閃閃發光,剩餘的日子天氣仍舊陰沉寒冷。英格塞莊園裡的人盼望著聖誕節下雪也沒有用,但是節慶的準備仍然持續進行。在聖誕節前最後一個星期,英格塞充滿了神奇、秘密、悄悄話和好聞的味道。就在聖誕節的前一天,每件事都準備好了,華特和傑姆由窪地帶上來的樅樹立在客廳角落,門和窗戶上都掛上綠色檞寄生,上頭綁著巨大的紅色蝴蝶結。欄杆上纏繞蔓生的樅葉,而蘇珊把食物櫃塞得快要滿出來了。直到近傍晚,當每一個人都已經放棄,準備過一個差勁的綠色聖誕節時,有一個人望向窗外,看到大如羽毛的白色雪片細密地落下來。
「雪!雪!是雪!」傑姆叫著。「終於還是有白色的聖誕節耶,媽咪!」
英格塞的孩子們快樂地去睡覺了。在灰色的雪夜裡,能溫暖又舒服地窩在床上,聆聽外頭暴風雪呼嘯是多麼美好。安和蘇珊開始裝飾聖誕樹,「她們表現得就像兩個小孩,」馬莉雅姑姑不高興地想,她並不贊成在樹上放蠟燭,「要是房子因為這樣著火怎麼辦。」但是沒有人聽她的話。她們已經學會,只有這樣才能繼續跟馬莉雅姑姑生活下去。
「完成了!」在安將最大的銀色星星綁在這棵驕傲的小樅樹樹頂時,她大叫道。「喔,蘇珊,它看起來多美啊!我們能在聖誕節時,再次重回孩童時光,卻不用感到羞愧,這是多棒的一件事!我�扆矽酗U雪了,但是,我希望雪不要下過今晚。」
「明天一整天也會下雪,」馬莉雅姑姑肯定地說。「因為我的背痛,所以我可以肯定。」
安穿過走廊,打開前面大門,探頭往外看。整個世界迷失在一片狂烈的暴風雪中。窗戶上的玻璃是灰色的,上頭有融化滴落的雪。那株蘇格蘭松樹變成一抹被遮蓋住的巨大鬼影。
「看起來似乎不太可能停。」安難過地承認。
「親愛的醫生太太,天氣還是由上帝掌握的,並不是布萊斯小姐說了算。」蘇珊越過自己的肩膀說。
當安轉身的時候,她說:「至少,我希望今晚不要有人生病打電話來。」蘇珊離開前又看了一眼外頭的幽暗,然後就將暴風雪的夜晚鎖在外頭。
「你今晚可不許生小孩。」她陰沉地往上格蘭的喬治.德魯太太的方向警吿。德魯太太的第四個孩子就快誕生了。
儘管暴風雪讓馬莉雅姑姑的背在晚上疼痛難當,但是到了早上,山丘中神秘的白雪山谷裡充滿了酒紅色的晨光。所有的孩子們都起得很早,每一個看起來都像星星閃閃發亮,滿懷期待。
聖誕老人有穿過暴風雪來過了嗎,媽咪?」
「沒有,他生病了,所以連試都沒試。」心情很好的馬莉雅姑姑說,對她來說,這令她覺得有開玩笑的心情。
在孩子們的眼睛開始迷茫以前,蘇珊說:「聖誕老公公還是想辦法來了,等你們吃完早餐,你們就可以看到,他把你們的樹裝飾成什麼樣子了。」
早餐之後,爸爸神秘地消失了,但是沒有人想念他,因為他們的心思被樹給占滿了,這棵熱鬧的樹被擺設在很暗的房間裡,樹上滿是金色和銀色裝飾品,還有點上火苗的蠟燭,周圍堆放了各色小盒子,上面綁著可愛的彩帶。然後,聖誕老人出現了,一個英俊的聖誕老人,穿著紅色和白色的毛皮衣服,還有長長的白色鬍子和這樣一個可愛的大肚子……在安為吉伯所做的紅色棉製天鵝絨長袍裡,蘇珊塞了三個墊子。謝利起先害怕得大叫,但是,因為一切過程是這麼有趣,他拒絕大人要把他帶出去的提議。聖誕老人將所有禮物都發出去,再送給每人一段有趣的話。即使透過鬍子,那個聲音聽起來仍有奇特的熟悉感。接近結尾的時候,他的鬍子因為一支蠟燭而著火,馬莉雅姑姑因為這個意外感到些微滿意,但這意外仍沒能阻止她悽慘地嘆氣。
「唉,聖誕節和我當孩子的時候已不大相同了。」她不贊同地看著小伊莉莎白從巴黎寄來給安的禮物……一個漂亮的小型靑銅像複製品,那是一個攜帶銀色弓箭的狩獵女神。
「那個無恥的輕佻女子是誰?」她嚴厲地問。
「黛安娜女神。」安說,同時和吉伯交換了一個微笑。
「喔,一個異教徒!我想,那可�悇O奇特了。但是,如果我是你,我不會把它放在孩子們看得到的地方。有時候我會想,這世界已經沒有所謂端莊可言。」馬莉雅姑姑開始做結論;她這個結論和她其他許多評論一樣,特點就是總有令人發噱的矛盾之處,「我的教母不管春夏秋冬,從來沒有穿得少於三件襯裙。」
馬莉雅姑姑用可怕的紫紅色絲線為每個孩子織了「手套」,還有一件給安的毛衣;吉伯則收到一條黃膽色領帶,蘇珊拿到了一件紅色棉織法蘭絨襯裙。雖然連蘇珊都覺得紅色棉織法蘭絨的襯衣過時了,她還是很周到地感謝了馬莉雅姑姑。
「某個可憐的收容所傳教士可能比較用得到它。」她想。「三件襯裙,�悇O夠了!我自認自己是個端莊的女性,但我也喜歡那個帶銀色弓箭的人。她或許沒穿什麼衣服,但是,如果我有那樣的體態,我也不知道我會不會想把它遮蓋住。但是現在該是打算那些火雞塡料的時候了,沒有洋蔥,味道是不夠的。」
那天儘管有一個不喜歡人們太高興的馬莉雅姑姑在家,英格塞仍是充滿快樂的,就是老式的那種快樂。
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