六十二歲的景觀建築師瑪莉•邁爾斯替自家設計雨水花園時，不只考慮到如何利用雨水，也思索怎樣的花園會讓人看了也想仿而效之。 十年前，瑪莉與同為建築師的先生搬到費城市郊時，對這個社區抱著複雜的感受。他們喜歡附近多變的建築風格，也喜歡綠蔭夾道又適合散步的街道，但他們家沒有後院，屋子又正好坐落在街角，瑪莉一度為了居家空間缺少隱密感而痛惜。
不過，她現在覺得這是一個教學的良機。
瑪莉的母親是位生態學家，經常帶著年幼的瑪莉和其他四名子女在森林沼澤中穿梭。瑪莉長大後進了哈佛大學，取得設計碩士學位，目前除了從事景觀建築工作，也在賓州天普大學景觀建築暨園藝系任教，曾經替系上規畫了生態重建的碩士課程。
基於這樣的成長經驗與專業背景，瑪莉不喜歡修剪得一絲不苟的庭院，而嚮往充滿原生植物的生機花園。
剛搬進來的那幾年，她喜歡拔除外來種植物，譬如歐洲水蠟樹、中國連翹和日本杜鵑。院子原本有二十三種植物，其中十六種非原生，而今生氣盎然的院子有一百二十七種植物，絕大多數是原生種，好比枝幹線條優雅的黑紫樹、山茱萸花、唐棣、木槿和七葉樹。
在二○一二年春末，她開始設計雨水花園。
瑪莉用鋤耕機沿院子的擋土牆底部挖了十八公尺，闢出一個不到六坪的空間，然後在原有的土壤中加入少許肥料。另外，她挖了兩座乾井（其實就是一公尺深的洞，�面填滿礫石），乾井在暴雨時能儲水，讓雨水慢慢流入地面。
接著她根據「植物群落」原則挑選雨水花園�的植物。所謂「植物群落」，是指在一定生態環境下相互作用且適應的植物組合。
為了吸引原生昆蟲和動物（也為了吸引她的鄰居），瑪莉種植夏季開花的草本植物，譬如秋麒麟、馬鞭草、紅花半邊蓮和朱槿，再加入如山茱萸、金縷梅、肉冬子、水芙蓉、風箱樹……等木本植物，以及紫荊和黑紫樹等幾株樹木，設計出多變而活潑的生態環境。
這座環保的雨水花園不但吸收、過濾雨水，還不時為鄰居路人呈現千變萬化的花卉展。
瑪莉刻意保留水管的原色，因為她希望路人看到後會問：「那些是做什麼用的？」那麼她就有機會解釋雨水花園的原理：水管埋在八公尺遠的屋角地底，與屋頂排水管連接，因此雨水將排入花園，而非循正常管路，進入引導雨水流入附近小溪的雨水溝。
跟許多歷史悠久的城市一樣，費城的雨水流入污水管，再排放到最近的小溪或河流。瑪莉指出，如果市郊住宅能夠運用雨水花園保留雨水，不僅增加水資源，抵達河川與海灣的污水量將會減少，更換腐蝕管路與涵洞的公共支出也能省減。
除了繽紛的花卉，瑪莉的雨水花園�也有多種生物，像是無毒的小蛇、紅背蠑螈和抵擋不了美麗花朵誘惑的蜂鳥。
近來幾位鄰居也抵擋不了誘惑，開口請瑪莉幫他們設計雨水花園，但與其向鄰人收取設計費，瑪莉更喜歡提供免費的種子與資訊。
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