浮世繪中的主角常是年輕女子，嬌媚纖柔款款情深。轉頭翻閱日本政治版畫，視覺焦點盡在男人，是權力與野心的絕對主角，想找出幾張有女人身影的版畫真是極其困難。由於女人與慈愛幾乎可以畫個等號，往醫院看去還有點可能。
明治天皇在甲午戰爭鑫戰之初 （1894年），為有效地和前線戰略部隊聯繫，就把軍事總部從東京移到廣島。他一心想擊敗清軍，始終駐守廣島直到戰勝為止。皇后一條美子（1849-1914）會翩然出現在 〈野戰病院行幸之圖〉，也就不會令人詫異了。（圖1）
畫家小林清親所繪之行幸圖中，隨行女官牽扶著皇后，兩位女伴跟在後面，還有兩位佩劍的資深軍官隨扈。床上的傷患勉力坐起來，低首向皇室人員致敬，由女護士雙手扶助的姿態看來，病人相當衰弱。中後方的一位紅十字會護士，胸前戴有一枚勳章，恭敬地跪在地上迎接貴賓到訪。圖中一共有六位紅十字護士在病房工作。
昭憲皇后一條美子出身京都貴族之家，原名一條勝子，自幼聰穎好學，四歲能閱讀古今和歌集，五歲自己寫和歌，七歲能讀一些中國文言文經典。稍長勤於學習書法，彈古箏，熟稔花藝及茶道。她之所以改名美子（Haruko），是在她十八歲（1867年）冊立為皇后之後，「美子」這個名字反映出她嬌小嫻靜之美。
大婚之後，明治天皇打破傳統，要求皇后和資深女官跟他一起出席專為天皇舉行的定期報告，內容包括日本現況，還有海外國家的發展等。在正式場合之中，如美國前總統格蘭訪問時，美子皇后依外交禮節接待格蘭夫人。她也曾接待夏威夷國王，英國皇儲等。
自1887年起，她更時常伴隨明治天皇出席各種正式訪問，包括學校，工廠，甚至陸軍演習。明治天皇1888年生病時，美子皇后代他歡迎暹羅的特使，出席軍艦下水典禮，並訪問東京帝國大學。
我們可以確定美子皇后是第一位日本皇后發揮其公共角色者，然而，比明治天皇年長三歲的她無法懷胎生子，這在傳統皇室是個問題。雖然，明治時代初期已確定一夫一妻制，一般男子還是可以暗渡陳倉照舊納妾。以明治天皇之尊，想當然不受此限制，他總共有十五個小孩，分由五個妾所生。
美子皇后率明治天皇最寵愛的兩名妾，於1895年三月一起去廣島探視他，也算是夫妻情深。在她停留一個多月的期間，堅持每隔一天去不同醫院慰問受傷官兵。
甲午戰爭期間，廣島野戰醫院約有二十名紅十字會護士服務，早先美子皇后在東京澀谷町創立日本第一所紅十字會醫院。她於1887年擔任東京慈惠會醫院董事長，這是一所專門提供免費醫療服務給窮困病人的慈善醫院。根據慈惠會醫科大學大事記，「慈惠」之名是美子皇后所賜。
美子皇后不僅在慈善工作上做表率，她也是時尚皇后，在上流社會引領風潮。為響應明治維新的西化目標，美子皇后於1886年起在公共場合一定以洋裝出現，穿上褶紋裙，腰後並設置支架，使曳地長裙蓬起展開。如此盛裝出行，連探望傷患也不例外。
明治天皇早於1872年（明治五年）穿上西服，並規定以西服為正式服裝。美子皇后為鼓勵婦女改進裝束，破例於1887年1月7日頒布詔書，她認為傳統和服不適合現代人的生活形態，而且西洋裝束實際上更接近古代日本女人的衣裳，請日本女性跟她一樣穿上洋裝。
想把和服打入冷宮不大容易，當時一般婦女能接受的占少數，歐洲洋裝普遍流行於日本時裝界要等到下個世紀。不過在護理界，日本女人以南丁格爾「白衣天使」的精神服務病患，穿戴白色帽子和洋裝顯然是常規。我們從另一張同期的版畫中，看到頗為相似的女護士。她站在床尾，密切注視前方。病人似乎很想坐起來跟來訪的同袍打招呼。病人後面掛有醫療圖表，顯示他的康復狀況在這清潔的野戰醫院中有良好的進步。
這張版畫是三宅青軒的短篇小說《水雷士官》（Suirai shikan）的卷首插畫，由當時重要的文學雜誌《文藝俱樂部》所委託繪製的。軍官和病人同在日本帝國海軍的水雷船上服役，來訪軍官的左胸戴著勳章，表示他曾參與甲午戰爭，並有相當的戰功。
19世紀末和20世紀初的日本小說和文學雜誌中，卷首插畫是俊俏的賣點。出版商特別委託藝術家為雜誌中的小說和短篇小說主人翁創建形象，除了必須支持文字涵意，更要求是獨立的藝術作品。標準設得很高，所以卷首插畫常由有成就的藝術家來設計，然後交給手藝精湛的工匠，運用高級的印刷技術和材料來大量印製彩色版畫。
出版商預想戰爭將是引人注目的全新主題，很多牽動人心的男、女主角紛紛登上藝術家和作家的創作版圖。
畫家鈴木華□所設計的搭救落海軍官畫面頗為吸睛，怒濤中他回首望向救援，他的上方有個思念他的愛侶，輕咬手帕，左手拿著雜誌正在閱讀中。惹人憐愛的女子飄現在櫻花圈裡，如幻似夢，對海軍軍官想必起了很大的鼓舞作用。（圖2）
落海軍官是當時非常流行的小說《朝日櫻》（Asahizakura）的男主角，這部戰爭小說的情節相當詭異。東京帝國大學教授貝梭□張博林（Basil Hall Chamberlain）在他的經典著作《日本文物》（譯名，Things Japanese, 1905）中有所敘述，現翻譯如下：
這是一個有關英國即將被日本擊敗的故事。日本揮兵遣將，在陸續併吞香港、印度、馬爾他、直布羅陀之後，派出聯合艦隊直上泰晤士河，把堡壘夷為平地，然後向畏縮的英國人強索巨額賠款。
聽起來像天方夜譚的小說，如實反映日本人一心想掙脫不平等條約下二等國家的命運，有心無意的也重蹈侵略他人國土的覆轍。
在瀏覽眾多版畫時，我找到一張雙六版畫可以充分印證《朝日櫻》的時代精神。這棋盤遊戲的版面寬77.5公分，高53.3公分，空間相當大，密密麻麻的印有各場真假戰役說明和著名將領的肖像畫。遊戲從右下角開始「出征」，依擲骰子數目分向六個不同戰區前進。
剛開始的進程是符合日俄戰爭（1904-1905）的歷史發展，但是版畫〈新案征露戰局雙六〉發行時，戰爭尚未結束，所以遊戲設計人的想像空間得以無限發揮，不僅假設戰爭後期的發展，更推測日本軍隊將征討敵人至何處，所以從南海、印度洋、紅海、地中海、俄羅斯烏拉爾山，到莫斯科都有可能。一般日本人的前瞻意識從遊戲中展現無遺！此部分出現在棋盤左上方。（圖3）
雙六遊戲玩到正中的「敵國降伏」止，當然一路上有倒刺屏障或其他災難，都有可能讓人提早出局。
日本女人碰到嗜戰如狂的局面該如何處理呢？大概也無能為力，尤其是在男尊女卑的明治時代（1868-1912），婚姻是奉父兄之命而出閣，出嫁後財產權歸丈夫所有，一生以生養子女、事奉丈夫和公婆為重心。像免費奴僕般的過生活，遇到戰事只有祈盼良人早日安全歸來，全家能夠團聚。
甲午戰爭結束，在馬關條約於1895年4月簽訂以後，日本軍隊逐漸返國抵家。家人引頸期待的心情，畫家小林清親捕捉得十分有趣，看那母子跪坐相迎，脖子長得像長頸鹿般，後面排放熱騰騰的食物等著享用。（圖4）
版畫上諷刺幽默的短文〈細君之歡迎〉，由西森武城〈骨皮道人〉寫成 ，現翻譯如下：
當妻子得知丈夫的部隊征服了辮子，即將榮歸，她狂喜不已。她一直在想經此考驗後有什麼可以慰勞他。像個聾啞的人想警告火災，或像長頸鹿喉嚨痛一般，她伸長她的頸子，然後縮進來，來回不停著。但是，心神不寧過後，她警覺到要趕緊準備，暢飲好酒把所有煩惱傷心一掃而光。妻子烤紅魚、切鮪魚生魚片、燉鍋，做茶碗蒸、牛肉、雞肉、蕎麥、天麩羅。不僅有日本酒，也有洋酒，餅乾、茶、咖啡，連冰水都有，所有能想到的食物她都準備了。然後，她又伸長脖子，焦急的等待她的先生回家。
從明治時代，經大正時代（1912-1926），到昭和時代（1926-1989），當日本政府不斷送軍隊出境，侵犯中國、台灣、東南亞、夏威夷等，揮兵黷武於千里之外時，日本女人是否常處焦慮，是否日夜想念愛子，思念愛人呢？
一把貼身的團扇，好似述說分手後的相思情懷。扇子背面，一個軍官騎馬於月下，旁有步兵隨從，他們的側影與後方滿洲城都有月夜寂寥的黯然。
團扇正面是熱鬧的煙火。流經東京的隅田川現共有26座橋，到底版畫上的是哪個區的哪一座木橋，沒法得知，至於為什麼放煙火，也不清楚。可以確定的是橋梁上人力車隊與乘客，還有水上掛有燈籠的遊艇中人，都在欣賞天上的煙火。雙手持扇的年輕女子，微風輕拂頸頰。她被鑲嵌在右上角，在璀璨煙火前若有所思。（圖5）
今夜煙火是不是撩起她的美好回憶？煙火雖美但稍縱即逝，世間男女的情愛在戰火中也彷彿若此。
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