回國後台灣特教仍在原地踏步
雖然時間久遠，但已從第一社福第一線退休的創辦人之一張培士女士仍印象深刻，她出國念書的那一年（民國51年），台灣剛於台北市的中山國小成立全國第一個啟智班，當時入班的孩子多為輕度及現在看來只是學習遲緩的孩子。十三年後，張培士回國了，這期間她不只完成了特教專業的學業，還分別在美國兩間公、私立機構教了七年書，她的美國學生都是所謂的心智障礙者，年紀最小三歲，最大二十一歲，而且很多都是中、重度的心智障礙者，甚至極重度的孩子也有；因為在國外見多了這樣的孩子，張培士回來後最訝異的，就是怎麼過了十三年，台灣對於心智障礙者的教育還在原地踏步？
學校啟智班依舊只收教育界認為「可被教育」的孩子，中重度的孩子依然無法進入學校甚或是社會，其中還有很多孩子被放在只有收容照顧而無訓練的機構，當時台灣也沒有任何學校、機構針對這些中重度的心智障礙者進行訓練。她曾問過當時執掌教育相關的政府官員，為何學校不收中重度的孩子？對方認為，「擦屁股」不是老師的工作，但張培士覺得「教會學生自己擦屁股」就該是老師的工作，讓孩子透過教育提升他們的生活品質，也應該是教育的一環。
在一次聚會上，張培士認識了同在美國進修回國的賴美智，因為賴美智也有在美國服務心智障礙者的經驗，兩人對於「台灣中重度的孩子去哪了」都有一樣的疑惑，理念一拍即合，決定把孩子的受教權找回來，於是和曹愛蘭一起創立第一社福的前身「第一兒童發展中心」，並請柴松林擔任董事長一職。
幫助弱勢生命，只是「該做的事」
當時他們集資六十萬，買了一輛二手九人座的車子，找了一個位於地下室、原本當乒乓球教室的空間，開始進行服務。那年代沒有發達的社群網路，宣傳不易，不過即便如此，靠著醫院醫師的轉介，三個班到年底就招滿近三十位的學生了。後來，很多家長看到第一兒童的訓練效果，愈來愈多人找上門，希望他們能幫忙訓練自己的孩子。而為應付與日俱增的需求，基金會換了好幾次地點。
張培士認為，第一社福能有這麼好的口碑，主要是由於以專業為訴求，團隊為每個學生制訂個別服務計畫（IEP／ISP），而非套用既有模式來對待每個孩子；因為效果好，還有學校啟智班的老師希望能索取相關教材或講義，利用在教學上面，而之後成立的類似機構，也都沿用此一方式照顧心智障礙者。
第一社福為心智障礙者服務的堅持逐漸得到政府的重視，首開先例與之合作第一間公辦民營的機構，第一社福也向社會大眾證明了中重度的孩子是可以被教育的，甚至在學校尚無能力接受中重度孩子時，代替學校承辦啟智班，種種都為日後中重度孩子進入校園接受教育鋪陳好了道路。
當初成立第一社福的時候，張培士並沒有想太多，中途即使遭遇困難她也沒想過放棄，對她來說，她只是「做該做的事」，更何況連外國孩子都能教了，教自己國家的孩子又有什麼難的？幫助弱勢生命活得有價值的同時，也會讓自己的生命變得有價值──這是張培士的信念，也是她希望大家都能明白的道理。
邀請您一起關心第一社福「身心障礙者服務」，詳情請見：https://www.diyi.org.tw/，劃撥帳號：05175271，戶名：財團法人第一社會福利基金會，或撥捐款專線：02-27224136。
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