市面上琳瑯滿目的保養品、化妝品，都有個普遍的現象，就是成分往往「編」很大。消基會曾經測試市面上的防曬乳，號稱「純天然、無敏感」的兒童專用產品，多數卻是人工成分。許多產品廣告充斥著各種形容詞，例如強調「快、淨、白、美」，甚至說什麼「三天見效」，用了之後卻像台語形容的「見笑」。
以法律的觀點，廣告習於「編」很大的化妝品、保養品，如果因為過度誇張而到了「騙」很大的地步，涉及《公平交易法》所說「虛偽不實或引人錯誤之表徵」，公平會可以罰款並採取必要更正措施。
想當個聰明的消費者，至少要從注意保養品、化妝品的標示做起，辨別成分是否合理反應在售價上，才能避免淪為凱子，也可從成分標示中避開過敏原（例如酒精）。
抹在臉上之前，一定要先看清成分標示
台灣自二○○二年五月起，開始了化妝品「全成分標示」的規定。不管是在台灣製造，或者是從國外進口的化妝保養品，依照衛生署規定，都必須標示商品完整品名、製造廠、進口商、內容物淨重或容量、用途、用法、批號或出廠日期、全成分、保存方法、保存期限、許可證字號（一般保養品不需要）、主成分，以及使用注意事項。
然而，標示在保養品上的成分、注意事項的字體往往很小，而且內容簡略，往往對消費者形成很大的考驗。我常以指甲油為例，因為它具有揮發性，其實是危險的易燃品，不能靠近火源，也不適合放在夏季車內等密閉空間。但即使是視力健全的人，面對小巧玲瓏的瓶子，通常只看到印得比螞蟻還小的字體而已，根本無法清楚辨識上面寫了什麼。一旦不了解它的危險性，放置地點不當，就可能造成可怕的危害。
或者，有些產品含有藥用成分，嘴唇或皮膚有傷口就不適合使用；或者產品含有複合配方，有人對特定成分敏感，如果因為看不懂標示而誤用，就可能產生過敏現象。也有些產品必須在冰箱冷藏保存，或是必須防止潮溼或陽光高溫照射，如果標示不清，產品容易變質，也同樣損害了消費者權益。
此外，許多保養品的原料萃取自動物身上，不了解成分，有時可能觸犯某些宗教禁忌，或是違反特定消費者的理念。例如回教徒可能禁用來自豬隻的萃取物，或者有些人堅持不使用動物實驗的產品。我曾經遇過一個客戶，他很疑惑羊毛油算不算素的呢？這牽涉到他所信仰的教義，究竟是完全不能使用來自動物身上的東西？或者可以接受剃取羊毛，而沒有犧牲綿羊性命？如果成分標示不夠清楚，消費者將無從知悉這些。
用說明書取代瓶身標示，從網站檢視相關評價
然而，這個問題真的無解嗎？事實上是有的。例如冬天常用的護唇膏，它的體積也不大，但有些業者的包裝盒很大，相關標示就會呈現在盒身。這有幾個作用，一是讓它容易陳列、賣相好，第二是正反面都可以運用，放大字體並容納重要資訊，製造日期、保存期限、注意事項則印在本體，既能完整傳遞資訊，也達到提醒消費者的目的，對消費者、製造商、經銷商都是好事。
此外，許多進口產品透過說明書來標示成分等重要資訊，雖然密密麻麻，至少可以用肉眼閱讀。另一方面，國外的消費習慣，往往是由臨櫃的諮詢師向消費者說明，我曾經在歐美地區「抽考」知名品牌的諮商師，雖然她們也無法在第一時間說出保存期限等資訊，但會立即打電話詢問總部，然後告訴你如何判斷，並且特別在收據上註記提醒。
台灣的專櫃銷售人員通常是業務員，著重於廣告推銷，而較少扮演實際的諮詢的角色，跟國外相比，仍有很大的進步空間。
現今網路發達，對於有興趣的化妝品、保養品，我們應該先掌握標示成分、含量，透過政府、民間消費團體或美妝網站累積常識及知識，了解相關的評價再做決定。
同時，我們也要堅持理性消費，周年慶是化妝品、保養品促銷的強檔時段，所以平時就要做好功課、確認自己真正的需求，拒絕被專櫃小姐「催眠」，淪陷在搶購的氛圍裡，買了一堆昂貴但成效卻令人質疑的高檔貨。
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