在蘇格蘭獨立公投的倒數十一天,星期泰晤士報七日公布最新民調,贊成蘇格蘭獨立的支持率首度超前,專家一致認為,這將是一場五五波的公投。而在公投民調出現重大變化後,英國財相奧斯本承諾,英國政府將在幾天內提出新計畫,給蘇格蘭更大自治權。
蘇格蘭選民將在本月十八日投票決定「蘇格蘭是否應成為一個獨立國家?」YouGov本月二日到五日為星期泰晤士報所做的民調顯示,在已決定的選民中,百分之五十一支持獨立,百分之四十九反對,只有百分之六的選民尚未決定。而在一個月前,支持統一陣營還領先廿二個百分點。
奧斯本七日接受BBC訪問表示,蘇格蘭若選擇留在英國,將在稅制、預算和福利政策方面獲得更大自主權。「蘇格蘭將雙贏,能避免獨立的風險,又能進一步掌控自己的命運,我認為這是許多蘇格蘭人想要的。」
奧斯本強調,國會三大黨已形成共識,蘇格蘭一旦公投否決「獨立」,給予蘇格蘭更大自治權的措施將立即生效。
力主獨立的蘇格蘭首席大臣、國家黨黨魁薩孟德痛批政府所推的新計畫是「買票」。「難道我們會相信,在很多人已郵寄投票後,還會有大幅改變的新計畫?這是政府陷入恐慌後提出的政策,因為贊成獨立陣營後來居上。」
他說:「他們想賄賂我們,但不會得逞,他們早已信譽掃地。」
國家黨副黨魁妮可拉.史都瓊安說:「我認為選民不會把政府的承諾當一回事,如果其他政黨要給蘇格蘭更多權力,也不會等到現在。」
蘇格蘭原已享有不小的自主權,自一九九九年起擁有自己的國會,在教育、醫療和環境政策方面享有立法權。過去的民調顯示,多數蘇格蘭人支持倫敦中央政府把除了外交與國防以外的所有權力下放給蘇格蘭,而非直接獨立。
薩孟德曾爭取在公投中增加「中央權力下放」選項,也就是讓選民有三種選擇:獨立、維持現狀或更高的自治權,但遭到英國首相卡麥隆否決。當時卡麥隆看好「維持現狀」會勝出,如今民調丕變,獨立派占上鋒,卡麥隆可能後悔當初未同意增加「中央權力下放」選項。
本身為蘇格蘭人的工黨前首相布朗投書「鏡報」,指責保守黨的政策使民調拉近。他說,保守黨為富人減稅和改變住宅福利政策,令蘇格蘭人不滿,使統派陷入苦戰。
蘇格蘭統派運動「在一起真好」(Better Together)領袖、前財相達林說,新民調是「一記警鐘」。雖然他堅稱「我們終將贏得勝利」,不過也承認,投票結果「不到最後一刻勝負難料」。
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