選購威士忌時，瓶身標示的酒精濃度對你的意義為何？有些人喜歡選購酒精濃度高的威士忌，認為比較划算；有些人習慣選購40%的威士忌，因為這是最熟悉濃度，但你有想過酒精濃度其實跟威士忌風味有關聯嗎？ 以單一麥芽威士忌為例，威士忌在製造過程中酒精濃度會有變化。原料加入酵母發酵後，酒精濃度約6~7%，跟啤酒差不多。大多數麥芽威士忌都經2次蒸餾製成，第一次蒸餾完時酒精濃度約20~25%；第二次蒸餾時，隨每間酒廠取的酒心位置不同，會使酒精濃度有所差異，但大多在70%上下，之後會稀釋到63.5%後再裝入橡木桶熟成。
橡木桶陳釀過程中，酒精濃度視酒窖環境的溫濕度有不同變化。在蘇格蘭，放愈久的威士忌酒精濃度愈低，因為酒精蒸發比水快；但在一些熱帶地區，水蒸發速度比酒精快，愈放酒精濃度愈高。
大多數國家都規定威士忌的酒精濃度最低必須達到40%，早期酒商為了追求利潤極大化，無論調和後的威士忌酒精濃度是多少，都會加水稀釋到40%後再裝瓶上市。但為何市面上還是有許多不同酒精濃度的威士忌呢？
其中一個理由是因為40%的濃度未必能完全表現威士忌該有的美味，在市場競爭激烈下，近年有許多調酒師提出「最佳濃度」的概念，即每款威士忌在某個濃度時會表現其最佳風味，酒廠的工作就是透過實驗找出這個黃金濃度。格蘭傑的品牌大使曾表示他們大部分產品的黃金濃度其實是38%，但這濃度因不符合威士忌法律規定無法上市，因此建議品飲他們家威士忌時，可嘗試加點水，會有更繽紛的風味表現。
另一個常見的酒精濃度為46%，這現象始於2011年，非冷凝過濾（Non Chill Filtere）產品開始大量出現在市面。40%的威士忌大多經冷凝過濾手續，否則威士忌中會出現顆粒狀的懸浮物，影響賣相，但後來許多調酒師認為這些懸浮物才是威士忌最美味的成分，濾掉是一種浪費。若酒精濃度保持在46%以上就不會有懸浮物，既可以保持風味也兼顧美觀。
威士忌最大的魅力就在於變化多端，僅僅加水就能表現多種風貌，這是其他烈酒所難及的優點。連加的是常溫水或冰水，都有所不同。如酒吧的Buddy's Favorite，就只是杯加了冰水的波本威士忌，但這可是經典調酒。尤其是選擇原桶強度威士忌，只是純飲實在可惜，加入大圓球冰塊，隨著慢慢融化注入酒中的冰水降低濃度，感受味道變化也是很有樂趣的喝法（通稱為On The Rock）。
試著找出自己最喜歡的酒精濃度吧！你會發現本來就很喜歡的那一款威士忌，原來可以變化出如此多的面向。
※ 提醒您：飲酒過量有礙健康 酒後不開車
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