知情人士透露,蘋果公司(Apple)正推進自動駕駛汽車技術,目標是在2024年生產一款轎車,可能包含蘋果自己研發的突破性電池技術。
路透報導,這項被稱為「泰坦計畫」(Project Titan)的蘋果汽車生產專案,2014年從零開始,但過程中蘋果曾一度放棄該計畫,專注於軟體開發並重新評估目標。曾在特斯拉工作的蘋果老將費爾德(Doug Field),2018年重返該專案,並於2019年裁汰多達190人。
之後該專案取得長足進展,如今打算為大眾市場打造一款轎車。另一家科技巨擘Alphabet旗下的Waymo事業,則瞄準機器人計程車領域,搶攻自駕車載客市場。
蘋果這項汽車專案的戰略核心,是一種新的電池設計,可能從根本上降低電池成本,並增加續航力。根據一位知情人士,蘋果計劃使用一種獨特的「單體電池」〈monocell〉設計.省略裝填電池材料的包袋和模組,增大電池組內個別電池的體積並釋放內部空間。
如此設計意味電池內可以填充更多活性材料,使汽車的潛在續航里程更長。該知情人士說,蘋果還在研究一種名為LFP(磷酸鋰鐵)的電池化學成分。這位知情人士說,這種技術「更上一層樓,就像你第一次看到iPhone一樣」。
消息人士預期,蘋果會仰賴製造業的合作夥伴,打造這款汽車。畢竟即使像蘋果這種財力雄厚、每年採用全球各地零部件生產上億個電子產品的公司而言,因為從未生產過汽車,勢必會面臨供應鏈的挑戰。
其中一名消息人士說,蘋果仍可能縮小目標,僅研發一套自駕系統,能整合進傳統車廠生產的汽車,而非自行銷售自家廠牌的車輛。
另外兩名知情人士則說,生產計畫可能因為疫情而延宕一年,至2025年或更晚才開始。
蘋果據悉已決定,從外部夥伴採購所需元件,包括光學雷達感應器在內。Velodyne與Luminar兩家生產光學雷達感測元件的公司,股價21日應聲暴漲至少20%。
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