山藥，是在秋天成熟出土的地下寶藏！尤其是原生種山藥最讓人期待，台北盆地周圍多山，農曆8月以後，平溪進入採收山藥的季節，男人在田裡，拿著鋤頭，汗水淋漓地挖掘，女人在家裡，忍著奇癢地處理加工，全都是為了山藥。
有別於中南部專業生產區，北部高知名度的陽明山山藥， 平溪山藥相對顯得更原始野放，純粹質樸。 雖然近5年來，平溪因為天燈而觀光客大增，但熱鬧就是一條街，轉個彎往山上走，平溪仍舊青山綠水。
闕三是平溪山藥和綠竹筍的雙料冠軍，對於土壤下的世界，他似乎有著天生的敏感，在成為專業農夫之前，闕三是礦工，但隨著礦業沒落，他轉換跑道，鑽研根莖蔬果。他的山藥田，位於平溪的十分地區，就在河畔的平緩小丘上，聽得到潺潺水聲，鬆軟的砂質土壤，富有養分。
從9月作畦翻土，11播種，隔年9月採收，山藥得度過低溫的冬日，陰晴不定的春天，躲過颱風多，易淹水的夏天，到了秋天才能順利收成，這一切成長過程都在地底秘密進行，但是有經驗的老農會從蔓藤的顏色來判斷何時該施肥，何時可以採收。
平溪山藥的外觀特徵，就像個野孩子，外皮米黃色，布滿鬚根，沾滿泥土，修長偏瘦，但精壯結實，長得不規則，但風味絕佳。 相對於有些產地，在泥土下埋設半開放式的塑膠管，讓山藥長得粗壯一致，方便管理採收， 平溪山藥還是維持傳統的栽培法，土生土長，畦挖得又寬又深，讓山藥充分吸納地氣，涵養水分，因此形成獨特的外形與風味。
平溪山藥品種很多，最獨特的是黃肉品種，無論鮮食或燴煮，有著濃郁的人蔘氣味，但這個品種因為病蟲害多，產量有限。常見的白肉品種，口感甜美，生食爽脆黏滑，蒸炊或拌炒時，則轉為柔軟彈牙。
最近收到平溪山藥的成績單，不是產量創新高，而是辛苦採收的山藥，通過檢測，未檢出農藥殘留。栽培山藥是高勞動力的工作，三年就得重新闢田輪作，翻土作畦，但 平溪是全台老年人口比例最高的地區，因此，栽培山藥的農友，平均年齡七十歲。老農與山藥，都是平溪之寶。 下回大家走訪平溪，除了抬頭看天燈，也別忘低頭品嘗山藥，綠竹筍，再喝一口好茶，你才算真正懂得體驗平溪之美。
平溪區農會0917-512-147
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