撰文/費瑟斯通（Steven Featherstone）翻譯/王心瑩
低劑量輻射對生物和生態系究竟有什麼影響？在日本福島核事故過後，科學家深入災難現場蒐集家燕樣本，試圖尋找答案。
1986年4月26日，俄羅斯車諾比核能發電廠的一座反應爐發生爆炸，產生相當於400顆日本廣島原子彈的落塵，遍撒整個北半球。在那之前，科學家對於輻射如何影響植物和野生動物幾乎一無所知。那場大災難創造出一個活生生的實驗室，特別是在事故地點周圍2800平方公里內，或稱管制禁區。
美國德州科技大學的生物學教授貝克（Robert Baker）和傑瑟（Ronald Chesser）在1994年成為第一批獲准進入整個車諾比禁區的美國科學家，貝克回憶說：「那是個怵目驚心的地方，輻射強度真的很高。我們抓到一群田鼠（vole），牠們看起來像野草一樣健康，我們驚訝極了。」貝克和傑瑟為那些田鼠做DNA定序，並沒有發現異常的突變率。他們也注意到野狼、大山貓（lynx）和其他一度稀少的動物都漫步在禁區內，那裡彷彿成為「核災野生動物保護區」。2003年，聯合國的一些機構合作成立「車諾比論壇」，為紀念那場災難20週年發佈一份報告，確認了上述觀點，並表示在禁區內「環境條件對生物區系（biota）產生了正面影響」，把那裡轉變成「獨一無二的生物多樣性保護區」。
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