【文╱胡恩蕙】
癢癢癢，讓人抓不停，異位性皮膚炎是許多人擺脫不去的夢饜！
發作起來奇癢無比，抓到破皮又流膿，該怎麼停止這樣的惡性循環？
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很多人以為冬天皮膚較乾燥，異位性皮膚炎較易發作，其實夏天容易流汗，也會刺激皮膚過敏發炎反應，加重異位性皮膚炎症狀。馬偕兒童醫院過敏免疫風濕科主任徐世達就發現，當天氣變熱，小朋友易流汗，門診中異位性皮膚炎患者就會增加三、四成。
異位性皮膚炎是
皮膚缺陷＋過敏反應 徐世達醫師指出，過敏疾病包括異位性皮膚炎、氣喘、過敏性鼻炎等，都必須遺傳到兩種缺陷：障蔽層缺陷及過敏體質。所謂障蔽層缺陷，指的是人體與外界接觸的皮膚、黏膜有缺陷，例如：異位性皮膚炎是皮膚有缺陷，氣喘及過敏性鼻炎，則分別是呼吸道黏膜和鼻黏膜有缺陷。
徐世達醫師表示，皮膚障蔽功能差，當接觸到環境中刺激物，就容易引起發炎反應，使皮膚受傷、通透性增加。此時，過敏原有機會藉由發炎受傷的皮膚進入人體，引起過度敏感的免疫反應。
更糟糕的是，發炎受傷的皮膚通透性增加，會使皮膚神經末梢暴露過度敏感，所以病人會異常的癢，以致不停抓癢，但「抓」的動作，更破壞皮膚結構，使皮膚發炎受傷的範圍、嚴重度與通透性變得更大，降低皮膚正常免疫力，讓過敏原、細菌、病毒、黴菌或疥蟲等外來物愈容易進入，引發更多的過敏性免疫反應或感染。
當病人感染細菌，尤其是金黃色葡萄球菌時，病人會因為對金黃色葡萄球菌的超級抗原免疫反應，使發炎症狀惡化，奇癢無比，嚴重搔抓後，甚至會長出膿皰，流膿流湯。
「癢」是重要特徵
易陷入一直抓的惡性循環 當皮膚發炎，神經會散發出癢的介質，「癢」是異位性皮膚炎重要特徵之一。臺中榮民總醫院皮膚科醫師李文豪指出，在「急性期」抓癢會造成發紅脫皮，甚至破皮流血，若傷口變大，組織液滲出，加上細菌、黴菌等感染，傷口就開始流水流湯。由於感染會加重癢感，患者更易陷入「癢→抓→皮膚孔洞變大→更癢→更抓」的惡性循環，有些人抓得全身遍體鱗傷，幾乎體無完膚。
很多異位性皮膚炎患者覺得晚上特別癢，李文豪醫師解釋，晚上睡覺時，沒有其他事分散注意力，患者會專注在癢的感受上；另一方面，睡覺時副交感神經較興奮，也會加強癢感。常有異位性皮膚炎的小朋友，晚上癢得睡不著，爸媽幫忙抓癢也睡不好，影響全家白天上班、上課及人際關係。
異位性皮膚炎反覆地癢、發炎、傷口惡化後，會進入「慢性期」。李文豪醫師表示，慢性期皮膚會苔癬化、變厚、變粗，紋理線條特別明顯，有些人會色素沉澱，皮膚變得黑黑乾乾，有些人形成癢疹。
當皮膚表面進入慢性期，裡面還是可能急性發炎，若不好好控制，仍可能慢性→急性，急性→慢性，反覆發作。
感謝馬偕兒童醫院過敏免疫風濕科主任徐世達、臺中榮民總醫院皮膚科醫師李文豪審稿
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