一路鄉村景色，經過整片豔黃的油菜花田，開過一座小森林，又看到麥田，鮮少人車，這種地方怎麼可能會有歌劇院？
十一歲就讀於倫敦三一中學的兒子，從學校拿回一張單子，上面寫著要從童聲合唱團甄選十六名男生參加「葛萊博音樂節」歌劇表演，戲碼是名歌劇作家班哲明•布利敦編曲的《仲夏夜之夢》。
●一生難得一次的機會
整張單子我只認識《仲夏夜之夢》，那是莎士比亞寫的劇本。通知單上還告訴家長，從五月到七月，足足有三個月得常常缺課，早出晚歸去練唱。我看完之後，告訴兒子：「缺課太多了，而且我和你爸爸都忙，無法早晚接送，不要參加吧。」
隔幾天，兒子回來報告，被選上的一定要參加。經我仔細打聽，才曉得這是一生難得的機會，因為葛萊博是英國頂級的歌劇院，許多家長還為此爭破頭呢！於是，我們母子展開了長達三個月的英國歌劇體驗。
起初，他們下課後多留一、兩個鐘頭在學校練唱；之後每隔幾天，他們要搭火車到五十英里外的葛萊博，和職業團隊一起練。這才是考驗的開始。若是太晚回來，家長得到火車站接，而歐洲的火車站到了深夜常有醉漢、遊民、藥頭徘徊，每次我停好車，總要快速地衝進車站，看到其他的家長才覺得安全。
第二個月，練習更是緊鑼密鼓，缺課更多，孩子們帶著功課，利用排練的空檔做；甚至考試，也是由帶隊的音樂主任監考完成。
終於到七月了。一齣莎士比亞名劇，由班哲明•布利敦編曲，英國著名男高音麥可和瑞典女高音卡洛琳領銜，倫敦愛樂交響樂團伴奏，加上三一中學童聲合唱團飾演小仙童，《仲夏夜之夢》即將上演。
第一場是彩排，邀請媒體、贊助單位等觀賞。我們這些家長平日接送有功，所以每家得到兩張票。通知上註明，穿整齊的便服即可。有熱心的家長邀約，各家帶些食物一起野餐；我想，那就做些方便攜帶、英國人也不陌生的壽司吧！
當天，我和先生在中午時分送兒子到火車站集合，兩老識趣地不與他們搭火車，自行開車前往歌劇院。
車子下了高速公路，一路鄉村景色，經過整片豔黃的油菜花田，開過一座小森林，又看到麥田，鮮少人車，這種地方怎麼可能會有歌劇院？難道是開錯路了？正在狐疑之際，前方有個招牌寫著「葛萊博歌劇院」，眼前出現一座大莊園。真沒想到在這偏僻的鄉野，竟有一個大名鼎鼎的文藝殿堂。
●兒子登上頭條新聞
停好車後，我們走入美不勝收的花園，草地上到處擺滿了野餐席。我和先生一席一席「參觀」：水晶高腳杯用來喝香檳，精緻的瓷盤刀叉備在一旁，食籃裡有粉色的燻鮭魚配橘色的哈密瓜，豔紅的草莓等著淋上雪白的鮮奶油，香噴噴的長條法國麵包伸出籃子外，一盒盒沙拉正等著主人開啟。
我不禁為裝在塑膠盒裡、用超商塑膠袋提著的自製壽司擔心。待會兒怎麼拿得出來啊？
節目在五點開始。十六個小男生化身成小仙童，又唱又演，有模有樣。看到兒子和世界級的大明星同台演出，我心裡真是驕傲極了。
中場休息一個半鐘頭，另一場主戲上演——野餐。歐洲的夏天，日照可到晚上九點，但是氣溫卻下降得很快，一時又起了風，涼颼颼。我向先生使了個眼色，躲進車子裡。一方面外頭真冷，來自亞熱帶地區的我們實在不習慣；再者想到自己的塑膠盒壽司，還是在車子裡吃自在些。
隔天，泰晤士報、金融時報等各大報樂評都給前一天的彩排極高評價，其中金融時報頭版首頁還出現巨幅劇照，兒子正巧站在女主角旁邊，所以也順勢登上頭條新聞。
此後的一個月，他們一星期表演三場。歌劇門票一百多鎊起跳，場場客滿！
觀眾可不是如我們在彩排那天穿著整齊即可，紳士們穿的是五件式包括背心、有腰圍的正式禮服，女士們則著長宴會服，場景彷彿維多利亞時代的花園宴會。
這齣歌劇叫好又叫座，於七月底結束。
最後大家在學校舉辦慶功、謝師會。席間一位奶奶告訴我，她今年想要過一個不一樣的生日，於是花了好幾百鎊訂了兩張票，邀請摯友一同前往觀賞歌劇；沒想到對方一聽是葛萊博，在電話那頭竟喜極而泣。當天兩位老太太，一個自比肯特女伯爵，一個自喻牛津女公爵，盛裝打扮起來，前往葛萊博，度過難忘的歌劇生日宴。
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