2008年大陸三鹿集團因奶粉中摻加三聚氰胺事件引爆全大陸奶粉品質安全危機,成為上海億兆食品有限公司的轉機。億兆食品總經理蔡明堂說,當時就「爆單」了,因為客戶知道,億兆生產的黛妃巧克力不僅符合大陸國家標準,而且是美國知名冰淇淋店冰雪皇后(Dairy Queen)在大陸唯一的巧克力供應商。他表示,現在員工在外都自豪地說,「廠裡的巧克力要是掉在地上,撿起來拍拍灰塵吃下去沒事;但別家所生產的巧克力就不敢說了。」
位於上海市青浦區白鶴鎮的億兆食品,是一家專門生產巧克力與巧克力製品的台資工廠,踏入大樓後必須要穿上鞋套,廠房面積1萬平方公尺(3,025坪),裡面生產線採全自動化。
蔡明堂早期在台灣是巧克力原料供應商,1993年被上海億兆食品兩名大股東請到上海嘉定區蓋第一家工廠。
他指出,自己就愛吃巧克力,可以深刻感受到,工業用巧克力(台灣稱「巧克力原料」)對一個蛋糕師傅的重要性,不論品質、口感、成本、價格,甚至成品賣相。
堅持品質/進口高價可可豆,自行提煉
當時的上海市場除了高檔的五星級飯店才會有鮮奶蛋糕,會用巧克力做一些裝飾,一般的蛋糕店很少用巧克力去做裝飾,蔡明堂當時就想,如果能在大陸生產高品質的巧克力,並協助那些蛋糕店如何使用高品質原料,提升產品的品質,應該會有很大的市場。
黛妃巧克力最早定位是針對歐式蛋糕,所以從建廠之初,就打定主意從國外進口可可豆,提煉天然可可脂,並自己調配配方比例。
蔡明堂表示,以前員工心裡都在想,這個蔡總是不是腦袋壞了,堅持從國外進口可可豆,提煉出每公斤成本要價人民幣45元(約新台幣232元)的天然可可脂,卻不用大陸每公斤成本只要5元(約新台幣26元)的代可可脂。
「那幾年生意可以用『慘澹』來形容,所幸兩個大股東認同我的堅持,才有繼續下去的勇氣。」
回想起當時挨家挨戶向上海每家蛋糕店推銷巧克力,都被商家轟了出來,蔡明堂淡淡地說,「天無絕人之路,戲棚子站久了真的就是你的。」
拓展市場/為天福、全家代工,開發新品
目前億兆除了是DQ在大陸唯一巧克力原料供應商外,也為大陸天福集團茶點、全家便利商店部分產品代工;2013年起將黛妃巧克力成品延伸到終端,開發出榴槤巧克力豆、優酪乳夾心巧克力豆等產品,並在天貓、1號店等電商平台上架。
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