運輸及房屋局與港鐵昨公布，高鐵估算2018年第三季完工，造價升至844.2億港元（約108.9億美元），較原方案超支近三成。港府因應超支需向立法會申請逾194億元撥款埋單，但按最新協議，港鐵會向股東派發逾257億元特別股息，其中大股東香港政府可分195億元（約25.1億美元），近乎完全彌補高鐵超支費用。有學者指，港府與港鐵只是玩財技，派息與高鐵追加撥款綑綁等同專款專用，超支實際仍由納稅人埋單。港鐵今年6月向港府提交高鐵工程時間表及造價估算，預計2018年第三季通車，造價為853億元（約110億美元）。運房局昨表示，路政署及獨立顧問完成審議，接納港鐵提出的通車目標，將造價定於844.2億元，減價約1%。
蘋果日報報導，高鐵工程造價分兩部分，港鐵負責的工程委託費用由650億增至844.2億元，即超支194億元；而路政署等政府相關開支，則由18億1750萬元增至20億元。政府本周五會將方案提交立法會鐵路事宜小組審議，然後再提交工務小組及財委會申請追加撥款，納稅人需要為高鐵再多付196億元埋單。
據報導，因應新造價及工程預算，港府與港鐵須再簽補充委託協議，方案須經港鐵獨立股東及立法會通過。根據新協議，港鐵承諾為高鐵造價封頂，若工程開支再超支，全由港鐵包底。另外，港府與港鐵磋商後，港鐵計畫分兩年派發每股4.4元的特別股息，合共派發逾257億元，其中大股東香港政府因而可進帳195億元，小股東則分到62.5億元。
港鐵主席錢果豐指，派發特別股息是為繼續完成高鐵工程，會透過融資及借貸籌集資金，但派股息不等於港鐵為高鐵工程付費，政府亦沒有法律基礎，要求港鐵去為高鐵超支埋單；又指小股東同樣能受惠派息。報導稱，運房局局長張炳良強調，高鐵工程撥款明年中用完，高鐵已完成近75%，若工程停工或爛尾，承建商便可按合約向政府索償。當局估算暫停工程將帶來的48億元的額外成本，就算最後高鐵爛尾，港府也需額外申請數十億元結束項目。
恆生管理學院商學院院長蘇偉文指，政府一邊收息，一邊付錢，等於由政府一力承擔超支費用。他解釋：「對政府來講，本來股息收入係入到政府帳目裡面，可以做譬如教育、醫療或者扶貧各種不同用途，但是專案擺到高鐵，變相是左手交右手，對政府表面上沒虧損，實際上本身就是一個補貼。」
鐵路事宜小組委員會成員田北辰亦認為，現時政府收息後，港鐵可全身而退，但實際由政府承擔，即市民付鈔，認為應由港鐵自行承擔超支196億元。
學者：港鐵、政府、股東 三輸
政府與港鐵就高鐵超支訂立844億封頂方案，後者將以舉債派息的迂迴方式，補貼政府就高鐵超支194.2億元款項，還替政府承擔項目日後無限超支的風險，表面上為政府拆彈，但學者批評，政府同時持有港鐵75.7%，所謂封頂方案只是將超支責任由政府轉交港鐵揹上身的掩眼法。
蘋果日報報導，經濟學者關焯照表示，政府的所謂新方案是「用石頭擲自己腳」的權宜之計，認為事件非常荒謬，因為延期超支是港鐵管理層責任，卻由政府承擔超支，然後又以港鐵名義舉債派息變相支付，只是左手交右手的算死草伎倆。他又指，港鐵借錢要付利息，勢影響港鐵賺錢能力，現時是政府、港鐵、股東三輸。
據報導，專聯政策召集人黎廣德認為，新方案絕非封頂，政府承擔194.2億元支出實際是「搵笨透頂」。他又指，新方案實情只是給保皇黨下台階，以便容易在立法會通過。黎廣德更提醒，港鐵表明不一定將日後再超支的風險上身，根據協議，日後如法律改變、不可抗力事件或工程合約的任何暫停而導致超支，港鐵將不會負責。律師黃國桐指出，不可抗力事件主要是指天災人禍等難以預測的事件，但中間有斟酌空間，未必可以此為抗辯理由。
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