同樣是市集，卻有好多不同的樣子。在國外生活，要買生鮮農產，除了超級市場，大部分的人還會去每周的戶外市集。以我待過的荷蘭萊頓小鎮為例，鎮上的露天市集固定在周三、周六開市，周六的規模較大，攤位沿著運河兩側排開，與市鎮廳廣場相鄰。天氣好的時候，廣場還有舊書攤車曬書。市集賣的東西五花八門，生鮮農產外，五金用品、生活雜貨、海鮮（當然有荷蘭的招牌鯡魚，生吃、醃漬任君挑選）、肉鋪（有那裡常見的兔肉、火雞肉）都是固定班底，認真逛起來也能消磨半天的時間。
若有機會到遠一點的城市，我總會特別安排一個早晨，去看看當地的大市集。大城市的市集除了鮮貨集散與日常消費，通常兼具觀光與城市行銷的功能，相較城鎮鄉間的生活市集，更容易買到熟食、特色小吃、易於攜帶的小包乾貨。想認識一個地區的飲食文化，尋找具有在地風味的伴手禮，市集就是個輕鬆又有趣的好去處。
在台灣生活，不只小吃熟食購買方便，生鮮農產更是二十四小時全天供應，傳統市場的固定攤商、路邊拉一張小板凳自產自銷的小小農、在馬路邊掛著招牌的貨卡，一盞黃色燈泡就可以做起生意。更不用說四處可見的超市量販、有機連鎖，還有這幾年興起的電子商務平台。
小小的島嶼上，既然已有如此密集又方便的農產供應，農夫市集要如何立足呢？2007年起，台灣各地的農夫市集陸續冒出頭，從台中的合樸、興大有機市集開始，2008年高雄的微風市集和台北的二四八市集接棒，2009年彎腰市集從台大校園興起，至今全台各地已有超過四十個固定營運的農夫市集。
早期推動者之一的中興大學董時叡教授曾提到，農夫市集有一些優勢，包括農產品以有機或友善環境的農法栽培為主、在地生產和新鮮採摘、少量多樣的樂趣，消費者直接與農民互動購買，且每個攤位都有自己的特色。這些特點或多或少都在回應至今仍層出不窮的食安議題，也是對現行大規模的工業生產方式和衍生的各種問題進行反思。
其中值得一提的是，台灣的農夫市集的農產品規範明確，對來擺攤的農友多有有機或友善環境農法生產的要求，這是跟國外農夫市集很不一樣的地方。國外市集強調區域生產，其中或有幾攤為有機生產，但並非參與市集的必要條件。仔細想想，或許是台灣的農產通路選項相對發達，讓農夫市集的存在必須有更明確的特色與定位。加上整體社會發展進入了對環境永續、分配正義的反省階段，因此無論是發起人、市集工作者、擺攤者，以及參與的消費者，對農夫市集都有更高的期待。
又所以，台灣的農夫市集除了販賣農產，許多更挑起食農教育、社會議題的推廣工作，透過論壇演講、料理手作活動，深化市集的內涵與教育性，讓有機或無毒農業的消費不只吃健康，還連結到生態環境、城鄉發展，以及農業的社會和文化振興。
呼，這些物超所值的結合，可是逛國外市集少有的經驗呢。上網查查你家附近的市集，周末去走走吧，帶著好奇心，多問多聊天，希望你也能找到逛市集的樂趣唷！
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