隨著明星週的到來，除了有一場夏夜的棒球饗宴與球迷同歡之外，也代表著大聯盟的後半球季即將展開。回顧前半球季，有不少球星一如開季預期一樣表現優異，當然也有許多球員異軍突起，打出了漂亮的成績單讓球迷為之驚豔。以下就介紹前半球季最讓球迷驚奇的五大球員：
匹茲堡海盜隊—拉克(Jeff Locke)
大聯盟經驗才正要邁入第三年的拉克在歷經了前兩季大聯盟砲聲隆隆的震撼教育之後，本季似乎找到了壓制打者的方法，前半季雖然只有8勝的表現，但是2.15的防禦率在全大聯盟中可是僅次於洛杉磯道奇隊的王牌投手柯蕭(Clayton Kershaw)。
拉克的直球均速並不算快，平均只有90英哩上下，但是拿手的曲球和變速球運用的比例相當高，和直球也有約10英哩的速差；過去拉克最為人所詬病的被全壘打比例，本季靠著控球準度的提升，也從過去平均每9局1.6支降到只有0.5支，優質先發的比例也隨之提高，以拉克年僅25歲的年紀來看，只要能維持相同的控球準度，未來發展性不容小覷。
亞利桑那響尾蛇隊—高史密特(Paul Goldschmidt)
同樣是大聯盟三年級生，前兩季加起來也才不過28支全壘打和108分打點的高史密特，在經過了去年整季的大聯盟適應期之後，本季到明星賽前不但已經轟出了21支全壘打，77分打點還是全國聯第一名的打者，出色的攻擊表現可說是響尾蛇隊目前居於國聯西區之冠的最大功臣。
其實高史密特早就被看好相當具有長打破壞力，去年球季光是145場出賽就有20支全壘打的表現，純長打率(IsOP)有2成04的水準；有了前兩季的出賽經驗之後，本季高史密特的打擊可以說表現得更為成熟，不但選球能力有顯著的精進，就連打擊率和長打率也突破3成及5成水準，再加上壘包間偶有佳作的速度破壞力，高史密特可說是一位相當全面性的球員。
匹茲堡海盜隊—艾瓦瑞茲(Pedro Alvarez)
去年球季就已經是海盜隊全隊全壘打產量第二多的艾瓦瑞茲，今年球季才剛打完一半就累積有24支全壘打，已經是去年球季的8成水準，在本季海盜隊打線第一球星麥卡臣(Andrew McCutchen)全壘打產量大幅衰退下，艾瓦瑞茲不但填起了這塊長打空缺，甚至還為球隊打回了62分打點，優秀的長打攻擊表現恰好和麥卡臣搭配成為海盜隊最具得分威脅性的兩個棒次，也成為海盜隊之所以能在國聯中區維持第二名的關鍵人物。
在球探報告中就曾經提過揮棒力量是艾瓦瑞茲最大的優勢，本季這項優勢也發揮的相當出色，去年在所有飛球中最終變成全壘打的比例為25%，今年前半季這項數字已經提升到32%，可見得艾瓦瑞茲的揮棒力量以及對球棒擊中球的技巧都有進步，再加上擊球成為平飛球的比例也有所增加，這些都有助於安打甚至是全壘打的產出，對艾瓦瑞茲來說是相當正面的成長。
亞利桑那響尾蛇隊—柯爾賓(Patrick Corbin)
去年球季剛上到大聯盟之後就先發後援兩頭跑的柯爾賓，本季靠著春訓時期出賽7場取得3勝0敗的優秀表現，終於獲得教練團青睞確定定位為響尾蛇隊的先發輪值之一，而前半季柯爾賓的表現也確實延續了春訓的良好手感，到明星賽前先發19場比賽就有11勝1敗的成績，防禦率也只有2.35，不但是目前響尾蛇隊最穩定的先發投手，同時也是國聯勝投排行榜的第二名。
柯爾賓之所以能在今年球季取得漂亮的上半季成績單，被擊出平飛球比例較去年減少了2.5%，而滾地球比例增加了1.1%是相當重要的關鍵，在平飛球比例下降之後，柯爾賓平均每9局被安打的比例也隨之從去年的9.8支下降到只有6.7支，再加上飛球形成全壘打的比例也自原本的13.5%降為7.8%，反觀對守備方有利的內野飛球比例增加了1.9%，這對滾飛比上升柯爾賓來說反而是件再有利不過的消息，倘若可以把這樣優秀的狀態延續到下半球季的話，相信對響尾蛇隊要保持國聯西區王座的領先優勢會相當有貢獻。
波士頓紅襪隊—歐提茲(David Ortiz)
「老爹」歐提茲雖然過去有著不少豐功偉業，但是隨著年紀邁入人生的第37個年頭，身體體能也已經大不如前，去年球季雖然有3成18的打擊率和23支全壘打的表現，但是受傷的關係也讓老爹的全年出賽場次僅有90場，這是歐提茲自2003年來到紅襪隊之後，首度有全年出賽未達三位數的球季；今年球季再次復出，雖然對球迷來說仍舊希望老爹帶來更多感動，但是考量到超過35歲的年紀，不少球評也對今年球季歐提茲的表現持著保留的角度。
不過老爹很快地就用手中的球棒證明了自己的寶刀未老，在前半季出賽的77場比賽中，歐提茲就轟出了19支全壘打，打擊率也是相當穩定的3成17，以這樣的攻擊水準來看，今年球季歐提茲只要保持健康，要想再創一個單季40支全壘打和100分打點的球季也並非什麼難事；以紅襪隊角度來看，倘若歐提茲的攻擊水準可以在後半球季繼續穩定發揮的話，對於目前球隊在美聯東區所維持的領先優勢可說是最大的利多消息，而手中已經有兩枚冠軍戒指的老爹，相信要在退休之前再添個一枚冠軍戒指榮耀也並非天方夜譚。
或許還有許多遺珠之憾的球員未能提及，但是看著這些球員在場上的努力表現，期待著更多黑馬球員能夠在下半球季衝出，讓每一場比賽都呈現最完美的精彩，這也正是棒球運動最迷人之處。
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