廣大興廿八號漁船的悲劇，讓台灣人都把目光集中在孤懸東港外海的屏東縣琉球鄉。
這個小島面積僅約六點八平方公里，台灣人叫它小琉球，這是相對日本沖繩縣的大琉球而言。小島最早的原住民是平埔族，十七世紀初被荷蘭人滅族，而後漢人移入，漸成漁村聚落，由於土地貧瘠，加上四面臨海，家家戶戶捕魚為生，父傳子、子傳孫，男丁是重要的人力資源，許多男孩小學甫畢業，就隨著父執輩到各大小漁場作業，漂泊度一生。
小琉球人的海上傳奇是台灣近代漁業與漁民生活史的縮影：因風雲驟變引發的海難時有所聞，但比天災更可怕的是，遭遇外國官兵與海盜。廣大興事件讓「山頂人」認識「討海人」的悲愴，也見證了菲國海巡船的蠻橫、狡猾。然而，小琉球人的氣魄同樣在這個事件中顯露無遺，尤其老船長家屬認命卻不低頭，面對菲國官員與媒體，還能直指問題核心，相對我行政高層的顢頇無能，格外顯得小人物的不亢不卑。
廣大興事件發生時，南方澳漁民集體到台北召開記者會聲援，一來這是討海人對共同命運的悲憤，再則南方澳從一九二二年開港以來，先後湧入包括大琉球、日本九州宮崎、大分，四國愛媛、高知的移民，以及宜蘭縣各地與其他縣市漁民，小琉球人來南方澳的時間較晚（一九五○年代），卻是人數最多的單一外地鄉鎮，也是在地的主要「族群」。
從台灣島的地理環境來看，南方澳與小琉球之間，一在東北、一在西南，堪稱金馬澎湖之外，台灣境內最遙遠的距離。四、五十年前南方澳優渥的生活條件與漁業環境吸引小琉球人，這條西南至東北海路也變成親密的海上熱線。我念小學的古早年代，鄰居、同學有不少小琉球子弟，成天玩在一起，他們學會操「進」水的宜蘭腔，本地孩童也誇張地學他們喊叫「俺娘喂！」
小琉球人對南方澳漁業的貢獻，是改善本地的漁撈技術，把原來釣皮刀魚的「手釣」應用來釣鯖魚。天生捕魚能手的小琉球人藝高膽大，出港至少半個月，甚至一年半載，在遙遠的南海、印度洋海面做家庭。這種漁業型態也影響南方澳人的海上觀念，以往本地漁船海上作業，多是一日往返的「現撈仔」，從小琉球人身上，南方澳漁民學會多日的作業方式，例如七至十五天的「放流」。
另外，小琉球漁船出海到漁場，船員從母船下海，划著竹筏散開，一定時間後，母船再把一、二十個漁民連同竹筏一一拉上船，這種捕魚方式成為南方澳漁民仿效的「釣糟仔」，也是鯖魚季節「拚無人島」（釣魚台）的作業常態。
在這次事件中包括小琉球移民在內的南方澳漁民，在台北訴說海上所受不人道待遇，也不忘幫成為眾矢之的的菲律賓漁工、外配講話，「南方澳的菲律賓人有禮貌又很友善，不要欺負他們！」
只有討海人最能瞭解出外艱苦人的辛酸，此言不虛！
（作者為台北藝術大學教授）
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